ウエダ 2019年7月号のエンジンHOT 100ではアルピーヌA110が圧倒的支持を集めました。えーと、ナベさんは6位に推してますね。
ワタナベ 確かに素通りはできないクルマだけど、その支持率はすごいね。でも、A110の見事な成り立ちをみるにつけ、ロードスターってつくづく凄いなぁと思わない?
ウエダ 小さい安いクルマでも、あんなに濃密な世界観をみせてくれるんですからねぇ。日本の誇りです。
ワタナベ これだけ馬力バブルが続くと、最小構成でどれだけ楽しいのかってことの方が尊く思えてくる。
ウエダ ミニマリズム的発想って基本的には都市生活者との相性がいいと思うんですが、都市に住む人ってかえってそこに至れないんですよね。
アライ 同じ維持費を払うなら、許される中で一番でかいやつをって、それは人間の基本でしょう。
ワタナベ わかる。飲み放題と聞くや血眼になる心理もそれだよね。
ウエダ そんな皆様には申し訳ないのですが、今回は物理的にも思考的にもミニマリズムの極致でないかというクルマを用意しまして……。
ワタナベ おっ、ここは以前初代BMW8シリーズの取材でお邪魔したマーズさんじゃないの。場所が変わって随分広々としたショウルームになったんだね。
アライ 展示スペースの床面が人工芝っていうのも新しいですね。子供連れてきたらずっとゴロゴロしてそうですよ、ここ。
ウエダ こちらマーズさんは以前、8シリーズの取材でもお世話になった通りで、ちょっと癖ある希少車を常々仕入れられているんですが、今回取り上げるこのモデルもタマさえあれば捕まえるという姿勢で、既に7~8台は販売されてきたそうで。
ワタナベ おおー、これシグネットじゃない。
ウエダ しかも2台。そして左ハンドル。こういう並びが日本で撮られることは滅多にないのではと。
アライ そもそもシグネットって何台作られて何台輸入されたんだろう。
ワタナベ 正確な数字がないけど、飛び交う情報を総合するに、少なめの三桁って感じっぽいね。
ウエダ 基本的には受注生産なんですが、世界限定50台でローンチ・エディションというのがあったようです。色は白と黒から選べて、ビル・アンバーグの専用ラゲッジ・セットが付属されていたとか。
アライ これ、ベースはトヨそう。CAFE規制の縛りがきつくなっていく中、アストンもCO2排出量の平均値を下げなければならないとタiQでしたよね。1.3リッターの仕様で。
ワタナベ そう。CAFE規制の縛りがきつくなっていく中、アストンもCO2排出量の平均値を下げなければならないと当時ニュル24時間参戦でピットが隣り合わせだったトヨタの豊田章男社長に供給の話を持ちかけたと言われているよね。
アライ 欧州拠点を通じて完成車を供給するという話はトヨタからも発表されているくらいですから、それなりの規模の話だったと。
ウエダ これ、完成車を一度英国でバラして組み替えてるんですよね。
ワタナベ 中はほぼ全部引っ剥がして革やらアルカンターラやら巻き直しでしょ。センター・コンソールやドア・ライナーなんかは形状も違うから新たに部品起こして……。
アライ 外板類も流用なのって、ルーフとクォーター・パネルくらいでしょうか。フロント・フェンダーも穴が開いてるし、リア・ゲートもアストンのエンブレムに合わせてエンボス加工がやり直されてる。
ウエダ 性能面でも遮音材の追加やエンジン・マウントの変更など、上質感を高めるために手が加えられているようで、意外と凝ってるんです。
ワタナベ そもそもiQ自体が、このパッケージを成立させるためにエアコンの冷熱ユニットを中央配置できるほど小さくしたり、デフ位置を変えて車軸を前に出したり、涙ぐましい努力を重ねてるんだよ。
アライ でも結局はウケなかった。
ワタナベ 結果的に生活道路や駐車環境が厳しいユーザーがターゲットとなるiQに目をつけたシグネットの狙いは悪くなかったと思う。東京でも都心部でスマート・ブラバスがウケたりした時ってあったじゃない。
アライ こっちは大人3人&子供1人は乗れるという利がありますね。
ワタナベ 1.3リッターの方は4気筒だから1リッターの3気筒に比べると振動も少なくて高速も楽だし、スタビリティもしっかり確保されてる。そしてこのホイールベースだから小回りは超絶に効くしハンドリングも面白い。
ウエダ ここにきて流通価格が新車並みになっているのは、国内だけでなく海外からの引き合いも多いからなんですって。
アライ この内装の手の込みようをみるにつけ、あながち値札は高いとはいえないかもしれませんね。
ワタナベ 結局スマートも吉利とダイムラーの折半会社になってEVを開発することになりそうだし、iQの車台も中国でEV化されて販売することになるらしいし、こういった超小型車的なコンセプト自体はCASE&MaaSでむしろ活きてくるんだろうね。シェアリングとか。
ウエダ よくある結論ではありますが、iQもシグネットも早すぎたと。
ワタナベ まぁでも、数が限られたから先々まで大事にされる可能性が高まったともいえるのかもね。
■マーズ(Mars) 東京都練馬区富士見台1-17-3 TOビル1F TEL:03-5933-9939
話す人=渡辺敏史+新井一樹(ENGINE編集部)+上田純一郎(ENGINE編集部) 写真=山田真人
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