世界中で大人気の2枚のアルバムを聴く　ビリー・アイリッシュとデュア・リパ　“聴かずに通り過ぎることのできない重要作”

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デュア・リパ／英国ロンドン生まれの28歳。2015年にデビューし、2017年のシングル「New Rules」で世界的にブレイク。2020年の2ndアルバム『フューチャー・ノスタルジア』は第63回グラミー賞で「最優秀ポップ・ヴォーカル・アルバム」を受賞した。

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現代の音楽シーンを席捲する2人の若手アーティスト、ビリー・アイリッシュとデュア・リパ。彼女たちの音楽は、なぜここまで人々を惹きつけるのか？

2024年、ビリー・アイリッシュが3年振り、デュア・リパが4年振りに新作を発表した。どちらも5月のリリースだが、ビヨンセ、テイラー・スウィフトの新作と共に“聴かずに通り過ぎることのできない重要作”である故、改めて紹介しておきたい。尚、どちらも3作目となるアルバムだ。

ビリー・アイリッシュの衝撃的なデビュー・アルバムが出たのは2019年春のこと。太くて重い響きのベース音とウィスパー・ボイスの組み合わせ、猟奇的でショッキングなMVなど、誰にも似てない表現の仕方でZ世代のカリスマとなって評論家からも絶賛された。

その後、映画『007／ノー・タイム・トゥ・ダイ』主題歌や2ndアルバムにおける引き算の美学に貫かれた深遠たる表現を経て、新作『ヒット・ミー・ハード・アンド・ソフト』はある種のスタンダード感を有する落ち着いた内容となっている。

まだ22歳の若さだが、10代半ばから様々な視線と期待を向けられるポップ／芸能システムのど真ん中で自分らしくあろうと戦い、もがく姿も見せながら表現を続けてきた故、進化の速度も普通のレベルじゃないのだ。

落ち着いた内容と書いたが、保守的ということではもちろんない。例えば「L’AMOUR DE MA VIE」という曲は甘味ありのソウルバラードっぽく進んでいたのに、突然ハイパーなエレクトロニック・ポップになって聴き心地を反転させる。

そのように実兄のフィニアスが手掛けるサウンド・プロダクションはこれまで以上に二面性があり、ビリーのヴォーカルもダークさと深い優しさが入り混じるなど、表題通り、まさしくハードとソフトが絶妙な塩梅で同居。落ち着きのなかにある過激性と、そのアンビバレンスをそう表現してもいいかもしれない。

ラジカルな楽観主義

一方、デュア・リパの新作『ラジカル・オプティミズム』は、どこまでもきらびやかで、迷いのカケラもないダンス・アルバム。ディスコ・サウンドを今にアップデートして、伸びやかな歌声で弾けるように歌っている。

昔好きだったブラーなどブリットポップの雰囲気も取り入れたそうだが、もっと明るく吹っ切れていて、ラジカルな楽観主義というタイトルが実に相応しい。

世界は混乱し、分断しているが、悲観ではなく楽観で乗り越えるのだ、ダンスすることで乗り越えるのだという姿勢が清々しく、そうした共感を必ず集められるという自信がヴォーカルに漲っている。

偶然にも両者のジャケット及びアーティスト写真は水中にいるものとなったが、内省と深海が結びついたビリー、サメがいても冷静でいられるデュアと、そこも対照的で面白い。

文＝内本順一（音楽ライター）

BILLIE EILISH
米国ロサンゼルス在住の22歳。2020年の5部門受賞以降、グラミー賞の常連アーティストに。映画『バービー』のために書き下ろした「ホワット・ワズ・アイ・メイド・フォー？」は第81回ゴールデングローブ賞「最優秀オリジナル楽曲賞」、第66回グラミー賞「年間最優秀楽曲」、第96回アカデミー賞「歌曲賞」を受賞。新作『ヒット・ミー・ハード・アンド・ソフト』（ユニバーサル）について「今までで一番自分らしく、正直なもの」だと語っている。Photo : William Drumm

DUA LIPA
英国ロンドン生まれの28歳。2015年にデビューし、2017年のシングル「New Rules」で世界的にブレイク。2020年の2ndアルバム『フューチャー・ノスタルジア』は第63回グラミー賞で「最優秀ポップ・ヴォーカル・アルバム」を受賞した。映画『バービー』では主題歌「DanceThe Night」を歌い、映画本編にも出演。6月のグラストンベリー・フェスのパフォーマンスも話題に。新作『ラジカル・オプティミズム』（ワーナー）を携え、11月には来日公演が控える。Photo : Tyrone Lebon

（ENGINE2024年9・10月号）

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