平安の雅と令和のモダニズムが21世紀の東京で融合　The Okura Tokyoの魅力

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2015年、閉館・建替えの発表には世界中から反対の声が寄せられた。だが、月日を経てThe Okura Tokyoとして生まれ変わったホテルには創業者が見出した〝真の日本〞のDNAが見事に継承されている。

代名詞でもあった「オークラロビー」はオークラプレステージタワーに再現。ラウンジはなく、くつろぎのスペースとして宿泊客以外でも利用できることは変わらない。わずかな高低差の階段や中央の階段がレセプションとの結界をつくっている。

海外のものを取り入れ、それを洗練させることにおいて、日本は特に優れていると言われる。先代は隋や唐の中国、朝鮮との交流、明治以降は欧米の文化を取り入れることで進化した。これは否めない事実だが、充分ではない。

単に物真似ではなく、それを煮詰め、日本の風土、日本人の気質に合わせて成熟させる動きが欠かせなかった。日本美術史において、そうしたエポックメイキングといわれるのが平安時代の中期から後期にかけての藤原文化。遣唐使の廃止により、大陸の影響から脱し、過剰な装飾を排して典雅な作風をつくり上げた。その後も外来文化の影響はあったものの、この時代が「和風」のプロトタイプになったといえる。

以前と同じく、古墳時代の切子玉がモチーフのオークラ・ランターンがロビーを照らしている。すべてLEDになったが、金糸や麻紐が挟み込まれたプレートはそのまま。

ロビーの開口部には麻の葉文様の美術組子も再現。釘や接着剤は使っていない。

伝統的な菱形羊歯の文様は日本料理「山里」正面の屏風に。濃淡の配色が絶妙。

1962年のホテルオークラ東京の開業にあたり、創業者の大倉喜七郎、社長の野田岩次郎のイメージソースとなったのが、まさにこの藤原文化だった。まだ戦争の爪痕が残る東京で、欧米の模倣ではなく、理想的な日本らしさを求めたことは慧眼といっていいだろう。

それに応えたのが名建築家の谷口吉郎。華美より侘び寂びを底流とする優美なデザイン設計に挑んだ。結果として採用されたのが銀杏、菱、麻の葉、亀甲などの文様。どれも平面的ながら、高度に抽象化された幾何学性がもうひとつのコンセプトであるモダニズムと見事にシンクロしたからだ。こうした意匠はロビーや階段スペースなどの随所に配され、唯一無二の心地よい空間を生み出した。