今年もやりました2025年版「エンジン・ガイシャ大試乗会」。大磯プリンスホテルの大駐車場に集めた注目の総勢33台の輸入車にモータージャーナリスト33人が試乗！ 世界の自動車業界が大変革期の真っ只中にある今、各メーカーがこの上半期にイチオシするそれぞれのニューモデルに5人のジャーナリストが試乗。計165本の2025年注目輸入車の試乗記を順次公開。
BMW X3 M50 xドライブには、小川フミオさん、田中誠司さん、武田公実さん、斎藤慎輔さん、松田秀士さんが試乗。今回は小川さん、田中さん、武田さんの「ここがスゴイ」リポートをお届けする。
「価値のある1台」小川フミオ
BMWの本領発揮といえるモデル。体裁はちょっと背の高いSUVだけれど、ドライブ・フィールは293kWの最高出力と580Nmの最大トルクをもつスポーツカーだ。
BMWもそこを強く打ち出しているんじゃないかって思うのが、ボディ・デザイン。新世代のX3は、ほとんどキャラクター・ラインなしに曲面とプレス・ラインでもってキャラクターをつくっている。
写真でみるとコンピューター・グラフィックスに見えるぐらいのシンプルさだけれど、実車はさきにふれたとおりプレス・ラインが光の明暗を作り出し、かなり強烈な存在感をはなっているのにも私はいたく感心。キドニー・グリルの処理も、そこから空気、いっぱい入れるんだよねと、たんなるデザインのためのデザインに終わらず、本来の機能をはたしている。
ぶっといグリップ径のステアリング・ホイールはやりすぎ感があるけれど、右足とエンジンがつながったようなダイレクトな加速感と、左足とブレーキがつながったような強力な減速感、おみごと。高いけれど価値ある1台。
「まるでスポーツ・ハッチのよう」田中誠司
X3 M50を走らせたのはアルピナB3 GTの直後、最後のセッションだった。熟成しきったアルピナの足さばきとエンジンを味わったあとでは、乗り心地もサウンドも、微かに霞がかって感じられてしまうのが正直なところだ。
少し眠気を感じたので、タイトなワインディングロードに寄り道して帰る。すると、これほど大きなボディと高い車高なのに、まるでスポーツ・ハッチのように鋭いステアリング操作に的確に反応するではないか。
とはいえ前後方向の姿勢変化は隠しようもないので、ブレーキングでリアは少し浮き気味になる。まだ前荷重が残っているところへ間髪入れずにトルクを与えると、ノーズが心地よくインに向いてくれる。
これは縦置きエンジン・レイアウトを活かした、フロント40：リア60というトルク配分の影響に他ならない。スポーティネスは背の高さにかかわらず適用されるべきというBMWの考え方を端的に示す、FWDベースの4WDとは全く違う操縦性。車を介した路面との対話をこのX3 M50なら楽しめるだろう。
「こういうのこそBMW」武田公実
フルチェンジを果たしたばかりのBMW X3に設定された最高性能版M50ながら、元来SUVをあまり好きになれない筆者は、正直なところさほど期待はしていなかった。ところが走り出した直後から、意地の悪い予測は大きく覆されることになるのだ。
エンジンは純M製S58でないB58型ながら、48Vマイルド・ハイブリッドの電動アシストが上手く作用するのか、ターボのブーストの立ち上がりも非常にナチュラルで、トルクの息つき感も皆無。まるで自然吸気の大排気量エンジンのように、気持ちよく吹けあがる。そしてMの名を冠するに相応しい直6サウンドも相まって、SUVというよりはFRワゴンを思わせるハンドリングを楽しむことができたのだ。
ちなみに、今回の試乗ではEPCメンバーの方に同乗していただいたのだが、ターンパイクの走行中ずっと2人して「いや～、スゴイ！」を連発。そして「やっぱり、こういうのこそがBMWですよね～」と盛り上がっていたことも付け加えておきたい。
■BMW X3 M50 xドライブ2024年に登場したX3は20年を経て第4世代へと進化。同年末に上陸した日本仕様は1998ccの2リッター直4ガソリン、1995ccの2リッター直4ディーゼル、そして試乗車の3リッター直6ガソリンの3つのパワートレインをラインナップする。いずれもフロントに縦置きされ、8段ATとアシスト・モーターを介して4輪を駆動する。最上位のX3 M50 xドライブは最高出力が381ps＋18ps、最大トルクが540Nm+200Nmを発揮。全長×全幅×全高＝4755×1920×1660mm。ホイールベース＝2865mm。車両重量＝2000kg。車両本体価格＝998万円。
写真＝小林俊樹／神村 聖
（ENGINE2025年4月号）
