毎年恒例「エンジン・ガイシャ大試乗会」、2026年もやります！ 大磯プリンスホテルの大駐車場に総勢33台の輸入車を一挙に集め、33人のモータージャーナリストがまる一日かけてイッキ乗り！ 2026年上半期イチオシの各ニューモデルにそれぞれ5人のジャーナリストが試乗した、計165本のインプレッションを順次公開。
今回はランドローバー・ディフェンダー・オクタに試乗した国沢光宏さん、渡辺慎太郎さん、西川淳さんのリポートをお送りする。
＞＞＞島崎七生人さん、小川フミオさんのリポートはこちら＜＜＜
「地球の果てまで行ける」国沢光宏
試乗前に275／60R20という巨大なオールテレーン・タイヤを履いているのを見て、乗り心地をイメージした。「賑やかでフニャフニャでがさつかな？」になります。同乗した読者の方も事前にタイヤを見たらしい。走り出すや「驚くくらい乗り心地いいですね！」。私も驚いている。
巡航すると、この手のタイヤを履いたクロスカントリー・モデルと思えないほど静かで快適で真っ直ぐ走っている。ロールス・ロイスを頂点とし、イギリスの貴族やジェントリーの皆さんが乗るクルマの乗り心地、なんでこんな良いのだろうか。
これまたイギリスの高額車あるあるなのだけれど、速い！ オクタに搭載されている4.4リッターV8ツインターボは635馬力。アクセルを踏み込むとV8特有の「ぐもももも！」というビートを響かせながら2.6トンのボディを停止状態から4秒で100km／hまで引っ張る！
このクルマのハンドルを握り、走行車線をクルコンを制限速度にセットして巡航すると、地球の果てまで行ける気がしてくる。
「オンでもオフでも」渡辺慎太郎
「OCTA」はBMWの「M」、メルセデスの「AMG」に相当するハイスペックな仕様で、635ps／750Nmものとてつもないエンジンパワーでグイグイ走る。
オフロードヨンクにそこまでのパワーが必要なのか。もはやオフロード走行は想定されていないのか。そんなモデルが市場には散見されるけれど、ディフェンダーのオクタはダカール・ラリー2026に初めてワークス参戦し、stockカテゴリーはワンツー・フィニッシュと4位という、出走した3台すべてが好成績を収めている。
オンロードだけでなくオフロードでも速く確実に走れることを自ら実証したランドローバーは、「老舗」を名乗るのに相応しい4輪駆動メーカーなのである。餅は餅屋なのだ。
全高よりも広い全幅は、日本だと駐車場などで物理的な困難にたまに見舞われるけれど、運転している限りは運転席からの視認性が抜群によいのでほとんど気にならない。エアサスがもたらす優れた乗り心地や質感の高いインテリアなど、その精悍なスタイルから想像する以上の快適性も備えている。
「爆笑と冷静の繰り返し」西川淳
テメラリオでは助手席のEPCメンバーと共に加速のたび笑っていたが、オクタは一人でドライブ、気兼ねなく“大笑い”を繰り返した。もうね、冗談はよせ！と叫びたくなるほどに凄い。
何が凄いって踏んで一瞬溜めてからの飛び出しイッパツ。大笑いしてすぐ、視線の高い異常さに気づいて真剣な顔に戻る。真面目に運転しなきゃヤバいぞ、と。けれども踏めばまた爆笑、またすぐに冷静に。その繰り返し。レンジスポーツならまだしもディフェンダーのようなゴツいヤツをスーパーカーのように加速させてどうする？ と一人でツッコミを入れつつ、何度も正気の沙汰ではない加速を味わった。
だがしかしオクタの真髄はそんなパワートレーンの凄さだけにあるわけじゃない。アシがまたたまらなく良い。この優れ者のアシが支えてくれているからこそ、BMW製V8エンジンのフィールやサウンドまで味わうことができると言っていい。この突き抜け感は日本製では絶対に味わえない。ある意味、実に英国産らしい。時に猛々しく荒れ狂う、ジョンブル。
■ランドローバー・ディフェンダー・オクタ全長×全幅×全高＝4940×2065×2000mm。ホイールベース＝3020mm。車重＝2610kg。ディフェンダーの中で最もパフォーマンスに優れ、かつ最もラグジュアリーなモデルとなる。4.4リッターV8ツインターボは最高出力635ps／6000～7000rpm、最大トルク750Nm／1800～5855rpmを発生、8段ATを介し4輪を駆動する。車両本体価格＝2250万円～。
写真＝神村聖／小林俊樹／望月浩彦／茂呂幸正
（ENGINE2026年4月号）
