毎年恒例「エンジン・ガイシャ大試乗会」、2026年もやります！ 大磯プリンスホテルの大駐車場に総勢33台の輸入車を一挙に集め、33人のモータージャーナリストがまる一日かけてイッキ乗り！ 2026年上半期イチオシの各ニューモデルにそれぞれ5人のジャーナリストが試乗した、計165本のインプレッションを順次公開。
今回はロータス・エミーラ・ファースト・エディションに試乗した桂伸一さん、斎藤聡さん、竹花寿実さんのリポートをお送りする。
＞＞＞清水草一さん、藤原よしおさんのリポートはこちら＜＜＜
「存続させなければならない」桂伸一
ロータスのロータスたる所以は軽量コンパクト。という本来の意味とは少し離れるが、エミーラだけは存続させなければならない重要な一台だ。
エンジンはV6のほうが雰囲気に似合うかも知れない。しかし4気筒は世界最強の2リッター 4気筒と言えるレーシング・エンジンそのものの造りと出力と環境性能を追求したAMG専用設計の芸術的な一品。この4気筒が選べるのなら、エミーラにはこの組み合わせを押す。
変速機は8段DCTのみだが、2ペダルで十分だと言えるのは加速重視でクロースした1速～2速の頻繁な変速が、MTで操ろうとするとかえって煩わしい。ダイレクトに変速するDCTこそがベスト。ただしパドル操作はステアリングを9時15分で握る必要がある。その理由は、例えば10時10分で握るとパドルに指がかからない場合があるからだ。
スラロームはほぼロールもせずにスパッスパッと切れ味鋭く身をひるがえす。と同時に後輪の接地安定性が旋回速度を高め、この感触こそロータスらしさである。
「明らかに一線を画したもの」斎藤聡
エミーラに触れると、なぜかスーパーセブンの映像が連動するように思い浮かびます。残念ながらしっかり走ったことがあるのはロータス・セブンではなくその志を受け継いだケータハム・スーパーセブンなのですが……。
1980年代初めころでした。当時でも、アソビのないダイレクトな操縦感覚は衝撃でした。むき出しの骨格に最低限の外装を纏い、エンジンがタイヤをダイレクトに動かしているようなケータハムと、高級スポーツカーの仲間入りを果たしたエミーラには、まったく共通するところがなさそうに思えます。
ドアはバムッと閉まり、シートの座り心地は良く、内装も革張りで豪華。
でも巡航中、アクセルを深く踏み足した瞬間に、シャシー後ろ半分が即座に臨戦態勢に入るようなシャープな応答と、タイヤ接地面に高まる緊張感は、量産スポーツカーのそれとは明らかに一線を画したものです。
スーパーセブンとエミーラは長い時間を隔てているが、同じメートル原器を使って作られている、そんな匂いがするのです。
「今まさに買うべき一台」竹花寿実
最近は電気の方にご執心なイメージが強いロータスだが、このエミーラの存在を忘れてはいけない。
実質的にエヴォーラの後継モデルとなるエミーラは、ミドシップ後輪駆動の2シーター・クーペ。エンジンは2リッター直4ターボとスーパーチャージャーを備えた3.5リッターV6の2種類があるが、今回試乗したのは前者で、トランスミッションは自動的に8段DCTとなる。
まずひと目見てスポーツカーと判るルックスがとても魅力的だ。“これぞロータス”と感じさせる流麗かつダイナミックなデザインは、それだけでワクワクさせてくれる。走りの方もボディにアルミ押出材を使用したミドシップ後輪駆動のロータスらしく、極めて軽快でハンドリングも自由自在。AMG製M139型2リッター直4ターボの新たな側面を感じることができる、とてもファン・トゥ・ドライブに溢れたモデルだ。
コロナ禍の2021年デビューということで販売的には伸び悩んでいたようだが、ロータスのICEモデルはエミーラが最後とも言われている。今まさに買うべき一台と言っていいだろう。
■ロータス・エミーラ・ファースト・エディションロータス最後の内燃機搭載とされたエミーラだが、エレトレ／エメヤPHEV版登場の噂も。試乗車は365ps／430Nmを発揮する2リッター直列4気筒ターボを搭載し8段DCTを介し後輪を駆動する“ファースト・エディション”。全長×全幅×全高は4413×1895×1226mm。軸距は2570mm。車重は1405kg。価格は1661万円。
写真＝小林俊樹／望月浩彦／神村聖／茂呂幸正
（ENGINE2026年4月号）
