毎年恒例「エンジン・ガイシャ大試乗会」、2026年もやります！ 大磯プリンスホテルの大駐車場に総勢33台の輸入車を一挙に集め、33人のモータージャーナリストがまる一日かけてイッキ乗り！ 2026年上半期イチオシの各ニューモデルにそれぞれ5人のジャーナリストが試乗した、計165本のインプレッションを順次公開。
今回はミニ・ジョン・クーパー・ワークス・コンバーチブルに試乗した九島辰也さん、佐野弘宗さん、小川フミオさんのリポートをお送りする。
＞＞＞田中誠司さん、吉田由美さんのリポートはこちら＜＜＜
「ご褒美が満載！」九島辰也
MINIに乗るひとの多くは自動車通だと思う。もちろん「第一印象から決めていました！」という方はいらっしゃるだろうが、多くは吟味して決めているからだ。つまり、このクルマのポテンシャルを理解したと言える。それだけMINIにはクルマ好きを納得させるご褒美を備えているのだ。
それを羅列すると、走りの楽しさ、サイズの優位性、見た目の可愛らしさ、オンリーワンの存在、ステイタス、などが挙げられる。そうそう乗る人の年齢や性別を問わないのもそう。イマドキ風にいえば、ジェンダーレスである。同サイズや同価格帯のクルマを見回してもこれだけ“ご褒美”を備えたクルマは他にない。
今回ステアリングを握ったJCWコンバーチブルはその究極の一台に数えられる。前述した特性を持ちながらさらにパワフルな走りとオープンエアが楽しめるのだ。
今回もレーシーな走りの片鱗を楽しんだし、屋根を開けて走った。今は風が冷たいのでサンルーフのように使って暖房をガンガンに効かすのがいい。それで特別な時間が楽しめるのだから最高のご褒美である。
「熟成した味わい」佐野弘宗
10年位前までは欧州の屋根開きコンパクトカーがいくつもあったが、今は、このクーパーとVWのT-Rocカブリオレ（日本未導入）くらいしか見当たらない。近年の欧州メーカーは急進的な電動化に追い立てられて、この種の手ごろな遊びグルマを作っている余裕はないのかも。
いずれにしても、こうしたコンパクトかつ4人乗りのオープンカーは、もはや飛び切りのレア物件。オープン好きにとって、存在するだけで“ご褒美”だ。
ところで、今のクーパーはBEVとエンジン車の二刀流ラインナップ。どちらも見た目はそっくりだが、ハードウエアはプラットフォームから別物。全身が新開発の電気に対して、このコンバチも含むエンジン版はいわば従来改良型。設計がちょっとだけ古い。
ただ今回に限っては、そこがいい。JCWは最もハードコアでシャープな走りのモデルだが凹凸でも跳ねず、適度にしなるオープン・ボディのおかげか、路面変化にもいい意味で鷹揚。いかにもリアルな道で鍛え上げられて熟成した味わいである。
「ファン・トゥ・ドライブ！」小川フミオ
じつは、夜がとてもよく似合うクルマだと思う。そこが、私がミニのコンバーチブルを気に入っている点。なにしろ周囲に見せびらかしたくなるクルマなのだ。フルオープンにして、ひやっとする夜風にあたれるのは視覚以上の気持ちよさ。一緒に試乗してくれた読者のDSさんと「ウインドシールドが短くて、しかも角度が立っているので、オープン感が強いのはたまらんですな」と頷きあった。
実用本位でなくファン・トゥ・ドライブ第一とばかり、2プラス2に割り切ったパッケージもたいへんよい。
さらに特殊なファブリック張りのダッシュボードはきれいな照明で、とくに夜間、うつくしい。円形のディスプレイも、周囲のクルマから凝視されるぐらい飛び抜けたデザインだ。隠しコマンドをおぼえるのは、オーナーに許された楽しみだろう。
JCWの走りはパワフルで、ハンドリングのよさは一級品。一時期の超クイックなステアリング特性をもったゴーカート・フィーリングでなく、すこしだけ車体のロールを許す“おとなっぽい” 乗り心地になったのも好感度が高い。
■ミニ・ジョン・クーパー・ワークス・コンバーチブルラインナップの中で最もハイパフォーマンスなJCW、しかもコンバーチブルという“全部載せ”のミニ。2リッターターボは最高出力231ps/5000rpm、最大トルク380Nm/1500-4000rpmを発生し、7段DCTで前輪を駆動する。全長×全幅×全高＝3880×1745×1435mm。ホイールベース＝2495mm。車両重量＝1430kg。車両価格＝589万円。
写真＝小林俊樹／望月浩彦／神村聖／茂呂幸正
（ENGINE2026年4月号）
