新型BMW 3シリーズ上陸！ 330i Mスポーツ試乗した

日本試乗ではミニバンの洪水に押し流され、世界市場ではSUVの大攻勢にあって、かつてそうであったはずの、クルマの中心選手の座を奪われつつあるセダン。果たして、セダンはもはや古くさいだけの魅力のない車型になってしまったのでしょうか。スポーティ・セダンの代表選手、新型BMW3シリーズの徹底検証からスタートです！

“見てよし、使ってよし、走ってよし” いまこそセダン回帰

荒井　新型ＢＭＷ３シリーズの印象をみんなで話し合う前に、この特集の意図をもう一度、編集長から説明してもらいましょう。

村上　ＢＭＷの３シリーズと、アウディＡ６という輸入セダンの主力選手の新型がほぼ時期を同じくして上陸するのを機に、もう一度セダンの復権をはかろうじゃないかということです。

荒井　クールでカッコイイと。

村上　クールでカッコイイというのは、見た目はもちろん、使い勝手が良くて、走りも気持ちいい。その３つを全部合わせて考えると、セダンはいまだクルマ界の中心選手だという主張をしていきたい。いま輸入ＳＵＶのブームが起きているけれど、あれだけ大きくて、背が高くて、重ければ、運動性能はセダンより落ちるわけだし、使い勝手で言えばスポーツカーやクーペは到底４ドア・セダンに及ばない。セダンは最もバランスがとれたクルマだと言える。

新井　若い人にとってはオヤジが着るジャケットみたいなイメージがある。

村上　そうではないセダンというのを、僕たちは推していきたい。この特集で扱う12台のセダンはどれもオヤジ臭くはなく、本当にクールでカッコイイ。新型ＢＭＷ３シリーズはその代表選手でしょう。僕はあまりにも立派になったことに驚いたけどね。車格が上がったというのが第一印象。

BＭＷ330i M Sportに試乗。車体が大きくなった

新井　ボディが大きくなりました。全長は4715㎜、全幅1825㎜、全高1430㎜。ホイールベースは先代から40㎜伸びて2850㎜。

齋藤　ＢＭＷ３シリーズはそもそも前席を優先した小型サルーンであることをずっと守ってきた。

荒井　初代は２ドア・セダンだった。

齋藤　そう。４ドア・セダンが登場した２代目も最初は２ドアとしてデビューしたんだけど、メルセデス・ベンツ１９０が出るっていうので、大慌てで４ドアを追加した。後席が狭くても許してね、その分スポーティになってますからというのが、３シリーズだった。

新井　後席の広いのが欲しい人は５シリーズをどうぞと。

齋藤　ところがライバルのアウディＡ４がバーンと全長を伸ばして、イッキに後席の不満を解消した。

新井　先代３シリーズが出る前です。

齋藤　メルセデス・ベンツＣクラスも現行型で全長を伸ばした。３シリーズも先代で後席をどうにかしなくちゃというのをやったけれど、まだできるだけ全長は短くしたいという意図が見えた。ところが、新型３シリーズは完全にそのタガが外れた。ライバル４台に実際に座ってみたら、驚いたことに新型３シリーズが一番広い。

村上　全幅もいままでは1800㎜でおさめようとしていた。４代目の５シリーズと比べても、新型３シリーズの全幅は広い。

荒井　昔はコンパクト・サルーンなんて言ってたのに。

 デジタルてんこ盛り。完全自動運転の世界を見据えて

齋藤　今回試乗したのは３３０ｉＭスポーツだったこともあるけれど、外観も迫力が増した。バンパーのエア・インテークの形状とか、もうほとんどＭ３並みの迫力。

村上　昔のＭ３の方がもっとおとなしかったよね。羊の皮を被った狼とか言ってたけど、もういまは見た目がすでに狼。

荒井　インテリアで驚いたのは反時計回りのレヴ・カウンター。ドライバー・オリエンテッドはどこへ行った？　と思った。

齋藤　いままではアナログを模した液晶だったけれど、もうアナログを模すことを放棄している。

新井　スピードメーターとレヴ・カウンターの間に自動運転の情報とかを出すというのが前提のデザインで、いまの段階でレヴ・カウンターをちゃんと見せるというのは二の次になっちゃったんだと思う。

齋藤　メルセデス・ベンツもアイパッドみたいなメーターになった。ドイツのメーカーは、完全自動運転の世界になったときには、デジタル表示の概念が変わるということを見据えている。場合によっては内装の壁面に出したりするということを想定に入れたりして。どうやってそこに向かっていくかというフェイズにもう入っている。

村上　ＡＩ（人工知能）を使ったヴォイス・コマンド・システムのほか、狭い道に迷い込んだときにボタンを押すと、来た道を綺麗にトレースしながらバックするという機能もある。視認性の悪いレヴ・カウンターになったのは、インパネ周りに関しては“走り派”より“デジタル派”が勝利したということかな。それでも運転席に座れば、ドライバー・オリエンテッドな感じはきちんと残っていた。

齋藤　ダッシュボードの造形とかね。

新井　３シリーズだと思って期待して座ると、まさしく３シリーズの世界が広がっていた。

齋藤　新型３シリーズのインテリアとエクステリアはリンクしていると思った。真円のアナログ・ライクなメーターがなくなったし、ヘッドライトのイカ・リングもなくなった。

荒井　ワイド＆ローで、ドーン！としたシルエットだよね。

重厚で荒々しい。サーキットを走れるぐらいの仕上がり

村上　新型３シリーズは見た目からして、車格が上がったということがわかるんだけど、同じことが走りにも言える。重厚な走行感覚はいままでの３シリーズが持っていたカジュアルな木綿のシャツみたいな感じではなく、ビシッとスーツで決めたよう。

一方で、スポーツ性能も破格に上がっている。僕は海外試乗会でＭ３４０ｉというＭパフォーマンス・モデルにサーキットで乗った。そのときに新型３シリーズの本質は、ここにあるんだなと目から鱗が落ちるみたいによくわかった。パフォーマンスがイッキに上がっている。サーキットを平気で走れるぐらいの、セダンになっている。

齋藤　今回僕たちが乗った３３０ｉＭスポーツの2リッター直4ターボは最高出力258ps。自然吸気3リッター直6相当の出力を持っている。Ｍスポーツ・サスペンションに加え、オプションのファスト・トラック・パッケージと19インチ・タイヤを備えているから、Ｍパフォーマンスに限りなく近い仕様だった。

はっきり言って、乗り心地はシビック・タイプＲより硬い。「うわあ、これ気持ちいい！」って、溜飲が下がるのは、日本ではサーキットだけだと思う。

新井　ルノー・スポールの域です。

村上　脚は硬いけど乗り心地は悪くないって書いている雑誌もあるけど、正直言ってそれはウソ。僕たちはハッキリ言ったほうがいい。この仕様では乗り心地は悪いです。飛躍的に上がったパフォーマンスを支えるシャシーには、それだけのポテンシャルが必要だということ。それぐらいレベルの高いクルマになっている。

新井　シャシーは先代の進化型ですけど、ボディはすごく一所懸命やったとエンジニアが言っていた。

荒井　５シリーズ、７シリーズとシャシーは違うんだっけ？

新井　３シリーズは独自のシャシーでリア・サスの形式も違うし、後輪ステアもない。（村上）剛性感がすごいよね。

齋藤　大きくなって、ポテンシャルも上がっているからね。ボディは相当強くなってるでしょう。先代の３シリーズはサスペンション系のポテンシャルで、ジャガーＸＥやアルファロメオ・ジュリアに負けてたからね。ライバルがそこに力を入れてきたならＢＭＷはさらに上を行くしかない。

新井　重心も下げましたからね。

日本専用３２０ｉに乗ってみたい

齋藤　先々代の３シリーズもＭスポーツのサスペンションはすごく硬かった。ロールしないでグイグイ鼻が入る。次のモデルチェンジでおおらかに脚を動かす柔らかい設定に変わった。今回はまた＂ロールなんかさせませんよ＂というものになった。先々代から乗り換えた人は、こんなに速くなって、こんなにスポーティになったと思うかもしれないけど、先代から乗り換えたら、ビックリすると思う。

新井　結局、３２０ｉのスタンダードが来て、どうなのか？　という話じゃないですか？

齋藤　新型ＢＭＷ３シリーズとはどういうものか？　というのを、そのポテンシャルを極端なカタチで見せてくれたのが今回乗った３３０ｉＭスポーツだと思う。なんてったって、３代目のＭ５ぐらい速いから。いわゆる僕たちが街乗りで使う３シリーズの本当のところはどうなの？　というのは、３２０ｉが来てみないとわからない。

荒井　３２０ｉにはスタンダードと、さらに装備が省かれた受注生産のＳＥというモデルがある。どちらもタイヤは２０５／60Ｒ16。

新井　これが標準サスペンションになるわけです。３２０ｉにもＭスポーツがある。つまり脚に関しては標準、Ｍスポーツ・サスペンション、Ｍスポーツ・サスペンションに電子制御ダンパーを加えた３種類がある。３３０ｉにはＭスポーツしかない。

齋藤　想像だけど、標準サスの３２０ｉは日本で乗るとスポーティで、乗り心地も円満で、いわゆるスポーティ・セダンというものにバチンと合うものだと思う。

村上　新型３シリーズのシャシー性能が上がっているから、余裕があって、すごく気持ちのいい感じで走れる可能性はとても高いよね。前後席差別のない等しく快適に過ごせる４ドア・サルーンになったし、３２０ｉに乗れば、全方位的にクラスがひとつ上がったクルマになっていると感じるんだと思う。

荒井　３３０ｉＭスポーツのファスト・トラック・パッケージは、ちょっと特殊すぎて、これをもって３シリーズ全体の良し悪しを言えないかもしれないけれど、ＢＭＷ３シリーズがあくまでもスポーティなサルーンであることを軸にしていることは間違いないと感じた。

齋藤　いま、このクラスのセダンにフォーマル性というものが求められなくなった。フォーマル性が求められるのはもっと上のクラスでしょ？　安いということを売りにするクラスでもない。そうなると、武器はスポーツ・イメージしかない。だからメルセデス・ベンツはＡＭＧラインが中心になってきたり、アウディがアウディ・スポーツを正式に立ち上げたりした。昔、このクラスのセダンをスポーツ・セダンなんて言ってたのは、ＢＭＷだけです。

新井　あと、当時斜陽だったアルファ・ロメオぐらいですか？

齋藤　だから、ＢＭＷとしてはライバルがスポーツ・イメージで攻めてくるなら、さらに先へ行くしかない。

村上　そう。だから今回のクールなセダンというのは、実はスポーツ・セダンなんだよ。はじめに言ったとおり、見た目と、使い勝手と、そして何より運動性能が上手くバランスしているセダン。それがクールなセダンで、新型ＢＭＷ３シリーズに乗って、改めてそう思った。

話す人=村上 政編集長+齋藤浩之+荒井寿彦+新井一樹　写真＝望月浩彦