過去13年間分の雑誌記事をWEBで再掲載している連載です。毎週水曜日12時更新。
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編集部に走行距離3万4000㎞でやってきた92年型メルセデス・ベンツ300TEが、25カ月の歳月を経て10万㎞を突破した。オドメーターの99999が100000に変わったのは、10月9日（土）午前6時10分、東名高速道路厚木IC付近。レッドブル・ジャパンの誘いを受けて「F1日本GP」が開催される鈴鹿サーキットに向っていたときのことだ。大台突破の瞬間を思い出に残るドライブで味わえたのは嬉しい。
3連休の初日ということもあって、岡崎ICや四日市IC付近は大渋滞。鈴鹿ICを降りたときは、東京を出発して7時間が経過していた。44号車はジリジリと進む渋滞のなかにあっても＂ぐずる＂素振りを見せない。走行距離10万㎞の中古車なのにドライバーの疲労も小さい。新車から18年を経たいまでも、東京〜鈴鹿の往復800㎞に不安を与えないのはさすがメルセデス・ベンツだ。鈴鹿は予選が中止されるほどの豪雨だったが、1本ワイパーの雨滴払拭能力も素晴らしい。
さて、レッドブルのパドックを見学することができたので報告したい。ピカピカの床にウェバーのマシンが！ 機械なのにオーラがある。スターみたいだ。美しい！
「明日は予選と決勝を一度に行うので緊張する」というレッドブルのメカニックだが、現在トップのチームだけに表情に自信が見てとれた。「2週間ごとに世界各地へ転戦するエネルギーはレッドブル。これ、書いといてね（笑）」。
予選と決勝はご存じの通りレッドブルの圧勝。セバスチャン・ヴェッテル選手が優勝した。レッドブルのキャッチ・フレーズは「GIVES YOU WINGS」。アグレッシブな走りを見て、心に翼（＝勇気）をもらいました。おめでとう！
文＝荒井寿彦（ENGINE編集部）
■44号車／メルセデス・ベンツ300TE
MERCEDES-BENZ300TE
購入価格：168万円
導入時期：2008年9月
走行距離 3万4570km＋10万1500km
2008年にENGINE編集部は「長期テスト44号車」としてメルセデス・ベンツ300TE（1992）を購入。1984年にデビューしたこの124型は「消耗部品をちゃんと交換していけば新車同然の状態で長く使える」と言われた名車で、それを検証すべく連載スタート。購入時の走行距離が3万4000㎞だった44号車は、12年後の2019年に走行距離30万キロを突破し、いまだ現役です。
（ENGINE2010年12月号）
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