BMW5シリーズの最速・最強モデル、M5に乗った　本物のMは別格

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BMWの4ドア・セダンをベースにしたM社謹製モデルの最高峰に立つM5。“コンペティション”は卓越したM5の走行性能にさらなる磨きを掛けたモデルだ。そんな600psオーバーという強心臓を持つスーパー・セダンを箱根で試した。

5シリーズのマイナーチェンジに合わせて新しくなったM5は、ベース・モデル同様にあくまで小改良にとどまる。内外装は一見しただけでは気づきにくい程度の変更にとどまる。メカニズムもしかり。エンジンや駆動系の基本形式はもちろん、出力やトルクなどの性能数値も変わっていない。走り方面で変更がアナウンスされている点は唯一、電子制御可変ダンパーのセッティングだけだ。

……といった昔ながらのハードウェアより、今回はインフォテイメントと先進運転支援システムがアップデートされたことが、ベース車同様の最大トピックである。とくにBMWとしては遅ればせながらのハンズ・オフ機能付き渋滞運転支援機能が搭載されたのも、M5としては初だ。

内装はセンターディスプレイが大型化したほかは、基本デザインにさしたる変更はない。

そんな新しいM5でも、より硬派なM5コンペティションが今回の試乗車である。標準M5比85万円高の価格で、エンジン出力が＋25psの625psとなるほか、バネが10％硬く、車高が7mmロー・ダウンされる。そして、ボール・ジョイント化されたリア・トーリンクや、専用の強化エンジン・マウント、1本あたり3kg軽量という20インチの専用鍛造ホイールなどが専用品として装備される。

試乗車にはさらに最高速度を305km／h（本来は250km／hでリミッター作動）まで引き上げるMドライバーズ・パッケージというオプション（33.5万円）も追加されていた。それにしても、ベースがいかに高級セダンといっても最高速305km／hのモンスター・カーが、いっぽうで渋滞で手放し運転できるとは、すごい時代になったものだ。

独特の緊張感

私個人はM5コンペティション初体験だったが、経験者によると今回のマイナーチェンジで乗り心地は明確に改善されているという。可変ダンパーにはコンフォート、スポーツ、スポーツ・プラスという3つのモードがあるが、もっとも柔らかいコンフォートなら市街地でも適度に上下して凹凸を吸収するし、もっとも硬いスポーツ・プラスにしても、その乗り心地がけっして暴力的にならず、市街地でも許容範囲におさまるのは素直に大したものである。

そのいっぽうで、アタリはそれなりに柔らかいながらも、その奥底に骨太で硬質な突きあげが残る独特の緊張感は、クルマのハードウェア構成はほぼ同じはずの「M550i xDrive」では味わえない類の感覚である。このM5ならではの緊張感は、ペダルに触れた瞬間から首根っこをつかまれたかのように利く（しかし、けっしてカックンではない）ブレーキによるところも大きそうだ。やはり、M5は……とくにコンペティションは別格なのだ。

カーボン・ルーフはコンペティション専用装備。試乗車にはオプションのMカーボン・セラミック・ブレーキも備わっていた。

可変ダンパー以外でも、エンジン、変速スピード、パワー・ステアリング、4WD、ESC（横滑り防止装置）など、それぞれの項目で2～4種ほどモードが用意されていて、それらをすべて好みで組み合わせられるのがM5の売りだ。そのなかにはなんと「2WD」モードまで用意されるのも以前と同様だが、これは公道での命綱であるESCの完全カットが条件となる恐怖モードなので、公道で試そうなどとは思わないほうがいい。

その2WD以外のモードすべてを最硬派仕様にセットしても、ヤケドしそうなほどじゃじゃ馬ではないのが今のMのすごさだ。スポーツ・モードにした4WDはわずかにテールを振り出すような姿勢まで許容するが、地にアシが着いたコントロール性は失わないし、パワステはあくまで軽い。荒れた低ミュー路ではサスペンションもそれなりにズシズシ響くが、跳ねたり暴れたりはまったくしない。

新デザインのキドニー・グリル、前後バンパー、前後ライト、さらにより肉薄（＝大口径に見える）4本出しのテール・パイプが、強いていえば外観上の識別点。

ただひとつ「乗り手を選ぶ」と思わせるのが、エンジンのモードである。反応がもっともシャープなスポーツ・プラス・モードにすると、荒っぽいアクセル操作では全開と全閉の2段切り替えかと錯覚しそうになる。実際にはそんなことがあるはずもないが、Mエンジンのあまりの鋭さに、ただの好事家アマチュア・ドライバーはお手上げに近い。それより一段階マイルドなスポーツ・モードなら、私でも4.4リッターV8ツインターボの機微やエンジン回転の変化によるドラマがかろうじて味わえるようになるが、それでも油断すると目が回るほど速い。やっぱりMパフォーマンスではない本物のMは別格だ。

文＝佐野弘宗　写真＝郡大二郎

■BMW　M5コンペティション
駆動方式　フロント縦置きエンジン4輪駆動
全長×全幅×全高　4990×1905×1475mm
ホイールベース　2980mm
トレッド　前／後　1620／1595mm
車両重量（前後重量配分）　1940kg（前1060kg：後880kg）
エンジン形式　V型8気筒DOHC32V直噴ツインターボ
総排気量　4394cc
ボア×ストローク　84.0×89.6mm
エンジン最高出力　625ps/6000rpm
エンジン最大トルク　750Nm/1800-5860rpm
変速機　8段AT
サスペンション形式　前／後　ダブルウィッシュボーン式／マルチリンク式
ブレーキ　前後　通気冷却式ディスク
タイヤ　前／後　275/35ZR20　102Y／285/35ZR20　104Y
車両価格（税込）　1877万円