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2024.11.16

CARS

【詳細解説】320iセダンと420iクーペがドライバーズカーである理由を、自動車評論家の菰田潔が語る　なぜBMWは運転が楽しいクルマの大定番なのか？

菰田潔

最新版の320iエクスクルーシブと420iクーペMスポーツに菰田さんが試乗！

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操作に対して忠実に動く

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この50:50を実現するためにタイヤの配置だけでなく、重いバッテリーをトランク内に移し、ボンネット内の縦置きエンジンをバルクヘッドに押し込むように後ろに搭載するなど、大きな努力を払っている。

基本的なインパネの造形は420iと同じだが、エアコン吹き出し口の形状が違う。

320iのインテリアはオプションのフル・レザー・メリノを纏い、華やかな印象だ。

シートもかなりドライビングを意識したものになっている。Mスポーツのセミバケットになっていない320iのノーマル・シートでも、腰の収まりはピチッと決まり、身体をフィットさせて押さえてくれる。さらにハンドルを左手で9時から右に切る、右手で3時から左に切るという操作のときに、ステアリング・リムを前に押すように操作するとシートバックがしっかりと肩を支えてくれるので切りやすい。このときバックレストがソフトで肩が後ろに沈み込んでしまうと、思うように操舵できない。スポーツ・ドライビングでなくてもドライバーの操作がクルマに正確にフィードバックされるように創ってあるのがBMWなのだ。この点では、ほぼスポーツカーの領域に入れても良いのかもしれない。

最近よく、BMWのステアリング・リムが太過ぎるという意見を聞くが、BMW流のステアリング・ワークをマスターすれば問題ない。リムをギュッと握って持つのではなく、手のひらで前に押すように持つのがコツ。指はリムの裏側に軽く回しておく程度。リムを前方に押しながらハンドルを切っていく動作なら、リムが太い方がやりやすいということが理解できるだろう。正しいドライビング・ポジションが前提になるのだが……。



さて、最新版の320iエクスクルーシブと420iクーペMスポーツはどうだったか？

320iでMスポーツではない17インチ・タイヤを履いたノーマル・サスペンション仕様はなかなか珍しい。実は5年経った我が家の320iも17インチのノーマル・サスで快適に乗っている。最新の320iはカーブド・ディスプレイと新しいOSが入っただけでなく、走りもビシッと締まって良い感じに仕上がっている。BMWは新型車の開発チームと、新型をローンチしたあとに改良するためのチームがもう一つあって、半年と言わず、スペックに現れない改良を進めているという。エンジニアは個性、特性に合わせてチームに配置されると聞いている。これがなかなかいい仕事をしているようだ。

4シリーズは最新の改良でデイタイム・ランニング・ライトやテール・ライトの意匠が新しくなった。

420iクーペMスポーツは2ドア・クーペのしゃれたクルマで19インチを履く。それでもこれはランフラットではないので意外と快適だ。

どちらもエンジンはB48B20Aの直列4気筒2リッター・ターボである。これがターボラグは小さく、太いトルクを有効に使いながら加速していくのが楽しい。アクセル・ペダルの動きに緻密に反応し、絶対的な速さはMに譲るとしても、十分スポーティな走りが可能だ。4気筒でフロントが軽くできるのもハンドリングのメリットになる。

BMW AGの半分以上の株を持つクワント家の監視は厳しい。運転して楽しいクルマを創らないとボードメンバーは即刻クビになると言われている。そして、それを売りまくって利益を出す使命がある。だから首脳陣は楽しくて売れるクルマを必死で創ろうとするのだ。

カタチは4ドア・セダンだからこそ、中身にスポーツカー以上の素質を感じる320iが魅力的に見えた。

文＝菰田潔　写真＝望月浩彦


■BMW320iエクスクルーシブ
駆動方式　エンジン・フロント縦置き後輪駆動
全長×全幅×全高　4720×1825×1440mm
ホイールベース　2850mm　4775mm×1850mm×1395mm
車両重量（車検証）　1570kg
トレッド（前/後）　1575/1590mm
エンジン（モーター）型式　直列4気筒DOHCターボ　1585/1590mm
排気量　1998cc
最高出力　184ps/5000rpm
最大トルク　300Nm/1350-4000rpm
トランスミッション　8段AT
サスペンション（前）　ストラット/コイル
サスペンション（後）　マルチリンク/コイル
ブレーキ（前/後）　ベンチレーテッドディスク
タイヤサイズ　225/50R17
車両本体価格（税込）　686万円

■420iクーペMスポーツ
駆動方式　エンジン・フロント縦置き後輪駆動　　
全長×全幅×全高　4775mm×1850mm×1395mm　　
ホイールベース　2850mm　　
車両重量（車検証）　1570kg　　
トレッド（前/後）　1585/1590mm　　
エンジン（モーター）型式　直列4気筒DOHCターボ　　
排気量　1998cc　　
最高出力　184ps/5000rpm　　
最大トルク　300Nm/1350-4000rpm　　
トランスミッション　8段AT　　
サスペンション（前）　ストラット/コイル　　
サスペンション（後）　マルチリンク/コイル　　
ブレーキ（前/後）　ベンチレーテッドディスク　　
タイヤサイズ　（前）225/40R19、（後）255/35R19（試乗車）　　
車両本体価格（税込）　694万円

（ENGINE2024年12月号）

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