ホンダ・シビックRSに追加されたハイブリッドモデルに先行試乗｜運転が楽しすぎるS+シフトの完成度は異常！【動画あり】

浅石祐介

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シビックRSにハイブリッドモデルが登場、プレリュードで採用されたS+ Shiftも搭載される

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軽快かつダイレクトなフィーリング

今回の試乗が行われたのは静岡県伊豆市にある「自転車の国サイクルスポーツセンター」内のクローズド・コース。適度なアップダウンやワインディングがあり、このクルマの実力を図るにはうってつけのコースだ。

まずは比較のため従来型のシビックe:HEVに試乗。既に登場から5年が経過している現行型シビックだが、「爽快シビック」のグランドコンセプトの通り、しなやかな足回りとストレスのないパワートレインの組み合わせは今も健在で、ちょっと強めにワインディングを攻めたとて、十二分に運転を楽しめるだけのポテンシャルを持っている。

対するRSモデルも、パワートレインのスペック自体はベースのハイブリッドモデルと同じなので、正直そこまで変わらないのではと高を括っていた。しかし、実際に乗り換えてから最初のコーナーに差し掛かった瞬間、その思いはいとも容易く裏切られた。

まずコーナリングでの接地感まるで違うのだ。このシビックRSでは足回りを中心に大幅なチューニングが施されており、サスペンション・ダンパーの応答性は従来モデル比で107パーセントアップ。スプリングとスタビライザーについてもロール剛性が11パーセントアップしている。

さらにフロント／リアのコンプライアンス・ブッシュも液封タイプから、ソリッド・ラバーへと変更されこちらも剛性がアップ。コーナリング時のロール量は明確に減少し、横Gがかかった状態でもヨレる感じはほとんどなく、4輪で地面をしっかりと掴んで曲がっていく。

またフロントのトーションバーレートも60パーセントアップさせることで、ステアリングの操舵応答性を向上。切り始めの瞬間から、軽快かつダイレクトなフィーリングでクルマとの一体感をより明確に感じられるようになり、「もっと行こうぜ！」とクルマの方から語りかけてくるような、そんな気分にさせてくれるのだ。

とにかく運転が楽しい

そしてメインディッシュとなる「S+ Shift」を試してみる。基本的な制御はプレリュードに搭載されたものと同等となるが、一部異なる点もある。

プレリュードではスポーツ／GT／コンフォート、3つの走行モードそれぞれにS+ Shiftが用意されていたが、このシビックRSではスポーツモードでのみS+ Shiftを使用できる。

これには理由があり、プレリュードがGTカー的な立ち位置であることとは対照的に、現行シビックはタイプRなども有するホンダの”スポーツカー”の象徴的な一面も備える車種であることから、よりシビックの個性を感じられるスポーツモードにのみS+ Shiftを用意したとのこと。

シビックの走行モードはECON（エコモード）／ノーマル／スポーツの3つとなるが、S+ボタンを押せばすぐさまスポーツモードに移行することなる。もちろんスポーツモード状態でS+ Shiftの有無を選択することも可能なので安心して欲しい。

S+ Shiftをオンにすれば、まるでDCTのような有段シフト制御が行われると同時に、車内にはエンジン車さながらのサウンド（アクティブ・サウンド・コントール）が響き渡り始める。

従来のハイブリッド・モデルでも擬似エンジン・サウンドは用意されていたが、このシビックRSでは車内スピーカーの数を増量、サウンド演出においても音域を拡大しており、よりエンジンの存在を感じられやすいようなチューニングが施されている。

特に減速時のブリッピングは見事で、コーナーに向けて減速しつつパドルシフトでパパッとシフトダウンすれば、ブオォン！という小気味いいサウンドと共に、ギアが下がったことによるエンジンブレーキまでしっかりと再現されており、このクルマがほぼモーターで走行するハイブリッド車であることを全く感じさせない。

この日はENGINE TV用の動画撮影もあり、試乗中はインプレッションのコメントを喋りながら試乗をしていたのだが、ついついコーナリングに集中して黙ってしまうシーンが何度かあるほど、運転の楽しいクルマに仕上がっていた。

当初はMTのみの硬派なスポーツ・グレードとして設定されていた現行シビックRSだが、今回のハイブリッドモデルの追加によってその間口は大きく広がることは間違いない。これまで「MTはちょっと……」とRSを敬遠していた人も、ぜひ購入の候補に加えてみてはいかがだろうか？