東京オリンピックを控えて日本文化が注目されるなか、巷はちょっとした茶の湯ブーム。東京・青山には＂茶事（ちゃじ） ＂のダイジェスト版を楽しめる画期的な店がオープンした。その店『即今（そっこん） 』の主人である宇田川宗光氏は、金森宗和を祖とする茶道宗和流の18代目。だが、店では敢えて流儀を前面に出さず、作法や経験の垣根を超えて皆が気軽に集えるようにしている。宇田川氏に理由を尋ねれば、「茶道は本来、お客様を招き、お茶をふるまってコミュニケーションを楽しむもの。最近は＂お稽古＂がメインになってしまっていますが、本来の楽しさを知ってほしいと思ったんです」とのこと。
そもそも＂茶事＂は、茶人が催す少人数制のクローズドな茶会。茶道を嗜んでいなければ縁がないものだが、＂茶事＂には主人が趣向を凝らした茶室のしつらえから、懐石料理、お酒、濃茶、薄茶まで、茶の湯の魅力が凝縮されている。一方、着物での長時間の正座など、ハードルの高い側面があるのも事実。そんな＂茶事＂ から楽しいエッセンスだけを取り出してアレンジしたのが、『即今』の３種類のコース（6000円〜／要予約）だ。たとえば1万2000円の「即今」は、実際の＂茶事＂で場所や雰囲気を変えながら懐石料理と濃茶、薄茶を楽しむように、店内の茶室を移りながら薄茶、懐石料理、お酒を楽しむフルコース。まずは小間で薄茶とお菓子を楽しみ、広間「爤酔（らんすい） 亭」 では茶懐石形式での料理を味わう。テーブルを囲む全員が同じ盃で酒を酌み交わす「千鳥の盃」を追加することも。食後に小間「笊籬（そうり） 菴」に移ると、座敷の奥の襖が開いてバックバーとバーテンダーが現れ、お茶の点前のような「カクテル点前」を披露してくれる。
店内の３室の茶室は、いずれも足をおろせる現代的な造りゆえ、正座が苦手でも心配は無用。一方、しつらえは本格的で、三畳台目の小間「即今」には大徳寺真珠庵の古材が用いられていたりする。予約せずに当日ふらりと訪れる場合は、薄茶と主菓子（おもがし）の「一服セット」や酒肴の「一献セット」（各3000円）、アラカルトが楽しめ、バーとしても利用可能。茶の湯のフィルターを通した、唯一無二のレストラン＆カフェ＆バーだ。
問い合わせ＝ 即今（そっこん） 東京都港区南青山5-12-4 全菓連ビルB1 Tel.03-6427-7787
文＝小松めぐみ（フードライター）写真＝田村浩章
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