【最終回】エンジン編集部のちょっと古いベンツ、引退走行会を開催しました！　たくさん集まっていただき、もう感謝しかありません！【メルセデス・ベンツ300TE（1992）長期リポート #160】

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エンジン編集部の長期リポート44号車／メルセデス・ベンツ300TE（1992）

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トラブルもあった

とはいえ、交換するものがエンジン・オイル、タイヤ、ワイパー・ブレード、ブレーキ・ディスクといった簡単なものだけで済むということはなかった。

これまでに交換したものを列挙すると、ベルト・テンショナー、エアコンの減圧バルブ、電動ファンのモーター、パワー・ウィンドウのモーター、ブレーキ・オイルとフューエル・ポンプのシーリング、マフラー、ヒーター・コアのパイプ、オルタネーター、ラジエター、エンジン＆トランスミッションのマウント、パワステ・ポンプのホース、ディストリビューター・キャップ、同ハーネス、リア・ゲートのダンパー、フロント・サスペンションのダンパー、ラジエター・リザーブ・タンクと多岐にわたる。

これらの不調によりオーバーヒートもしたし、路上で動けなくなりレッカー車に積まれたこともあった。そしてその度に“これ以上おカネかけるんですか？”という編集部のプレッシャーを担当者は感じてきた。

最も費用がかかった修理はヒーター・コアからの冷却水漏れ。ヒーター・コアのパイプを交換するためにはインパネをすべて外さねばならず、工賃だけで約40万円の支出となった。

それでもこれほどの長い期間と距離を過ごすことが出来たのは、124型メルセデス・ベンツのパーツ代や整備費がほかの欧州中古車ほど高くなかったからかもしれない。いま思うと、本誌長期リポート車であるポルシェ911、あるいは個人車であるジャガーXJ6などと比べたら、44号車の維持費はリーズナブルだ。　足回りやエンジン・マウントが劣化して、ガタガタと振動が出るようになっても、交換すれば新車のように復活する経験は何度もした。

そういう意味でリポートの目的はほぼ達成されたと担当者は考えている。リポート担当者として、ここに断言します。124型メルセデス・ベンツはやっぱり永久自動車でした。

58台と74人

さて、44号車引退の報告を先月号でしたところ、読者有志の方々が「引退記念走行会」を開催してくれた。主催してくれたのは、ちょっと古いメルセデス・ベンツを愛する「WDB　PARADISE」と124型メルセデス・ベンツのオーナーズ・クラブ「メルセデス・ベンツW124クラブ・ジャパン」のみなさん。

千葉県君津市の集合場所に行くと、すでに多くのちょっと古いメルセデス・ベンツが集まっていた。なんとその数58台、総勢74人！　やはり124型が最も多い。色とりどりのセダン、ステーションワゴンがズラリと並ぶ光景は壮観だ。

長期リポート車の引退にこれほどの数のクルマが集まったことはあっただろうか？　本当にありがたい。

長期リポート車の引退にこれほどの数のクルマが集まったことはあっただろうか？　本当にありがたい。

7、8台ずつのグループに分かれ、昼食場所である「かずさアカデミアパーク」を目指す。多くの仲間たちと走るのはこれで最後になるだろう。そう思うと、20分ほどの走行が余計に短く感じられた。

昼食会場では「WDB　PARADISE」の佐野隆男会長と「メルセデス・ベンツW124クラブ・ジャパン」の大竹永晃さんの挨拶をはじめ、出席者の方々の124型メルセデス・ベンツに対する熱い思いをたくさん聞くことができた。

「44号車の長期リポートを読んで124型メルセデス・ベンツを買うことにしました」という方々も少なからずいて、担当者も思わず胸が熱くなった。

さて、いよいよ相棒とのお別れである。冒頭に長く続いたのは丈夫だったからと書いたが、もうひとつある。44号車はとても便利だったのだ。

44号車は積載能力がとても高く、取材や引っ越しでたくさんの荷物を運んだ。小回りの良さも圧倒的で、細い道も苦にしなかった。乗り心地に関しては、現代のクルマよりいいと感じることが多かったし、素晴らしいシートのおかげで長距離移動もラクだった。

ひたすらに黙々と仕事をこなす実用車として、これほど適したクルマがなく担当者は手放すことができなかったのだと思う。

44号車、そして44号車を通じて知り合った多くの方々には感謝しかない。これまでのご声援、ありがとうございました。

文＝荒井寿彦（ENGINE編集部）　写真＝茂呂幸正

協力＝WDB PARADISE／W124-CLUB-JAPAN

1台のクルマにずっと乗り続けることで、たくさんの人と知り合うことができた。

■44号車／メルセデス・ベンツ300TE（1992）
Mercedes-Benz 300TE(1992)
購入価格：168万円
導入時期：2008年9月
走行距離：32万4180km

（ENGINE2023年4月号）

◆記念すべきリポートのスタートはコチラ！
2008年、ENGINE編集部で124型の購入決定！

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#連載_44号車

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