ライバルのアウディS3とゴルフRを迎え撃つ！　BMWの新型ホットハッチ　M135xドライブにモータージャーナリストの森口将之が試乗！！

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前輪駆動の第2世代となったBMW M135 xドライブに試乗。

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6気筒を思わせる

エンジンは、低回転ではFR時代の6気筒を思わせる重厚な回り方で、回していっても4気筒としてはかなりスムーズだ。ただし排気音は4気筒ターボを意識させる太い響きで、BMWなのだからエンジン・サウンドを聴かせる方向に仕立ててほしいとも思ったが、ホットハッチっぽい演出ではあった。

インパネやシートベルトのステッチにはMの3色を採用。

速さについては、最高出力300ps、最大トルク400Nmを発生するだけに、あらゆるシーンで強力。しかもX1同様、パドルシフトのマイナス側を長く引くとブースト・モードが作動し、秒間、さらに切れ味が鋭くなる。

脚まわりははっきり硬いが、ボディ剛性が屈強と言えるほどなので、ガツンとは来ない。優秀なスポーツシートのおかげもあって、1時間ぐらいであれば何の不満もなくドライブを続けられた。

最初に書いたようにM135は4駆であり、そのハンドリングはFRとは明らかに違う。前輪を駆動していることはステアリングに常時伝わるし、リアに駆動が掛かっていることは随所でわかるものの、それが主役になることはなく、4輪をバランス良く使ってコーナーを駆け抜けていく。安定性を重視したチューニングという印象を受けた。

価格は698万円と、3シリーズ・セダンの320iとほぼ同じだ。同じ2リッター4気筒ターボを積むとは言え、パワーとトルクに大差はあるが、多くの読者が思い浮かべるBMWらしさを求めるなら、320iのほうがお勧めだろう。

1シリーズはむしろ、BMWブランドに新しいユーザーを引き入れるための車種だと思う。激戦区のCセグメントでは、求められる実用性や快適性を備えていなければ、比較対象にすら上がらない。それを考えれば横置きパワートレインとするのは自然な成り行きだろう。

それにデザインはBMWらしさ、Mらしさをカジュアルタッチで表現できていて、同格のアウディS3やフォルクスワーゲン・ゴルフRなどの中から、これを選ぼうという気にさせる。長年プレミアムスポーツ・ブランドの雄として君臨してきた経験は、こういう表現力に表れてくるのかと実感した。

文＝森口将之　写真＝望月浩彦

BMW M135 xドライブ
駆動方式　フロント横置きエンジン4輪駆動
全長×全幅×全高　4370×1800×1450mm
ホイールベース　2670mm
トレッド　前／後　1560／1560mm
車両重量（車検証記載前後軸重）　1570kg（前930／後640kg）
エンジン形式　直列4気筒DOHC16Vターボ
総排気量　1998cc
ボア×ストローク　82.0×94.6mm
最高出力　エンジン　300ps/5750rpm
最大トルク　エンジン　400Nm/2000-4500rpm
変速機　デュアルクラッチ式7段自動MT
サスペンション形式　前／後　　　マクファーソン・ストラット／マルチリンク
ブレーキ　前後　通気冷却式ディスク
タイヤ　前後（取材車）　225/45R18（235/40R19 96Y）　
車両価格（税込）　698万円

（ENGINE 2025年2・3月号）

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