これは「退屈とは無縁」のハイブリッドカーだ！　自動車評論家の生方聡、山田弘樹、菰田潔が試乗したグッド・ハンドリングのSUVとは？

ENGINE編集部

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生方聡さん、山田弘樹さん、菰田潔さんが試乗したのはフランスのあのクーペSUVだ！

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「操る楽しさを忘れていない」山田弘樹

マイナーチェンジで「エスプリ・アルピーヌ」となったアルカナ。その変更点は主に内外装のブラッシュアップだったが、19インチ・タイヤの採用で走りもチョットだけ磨きがかかった。

シンプルな造形のインテリアは中央の縦型ディスプレイが特徴的。エアコンの風量・温度設定やハザード・ランプは物理式スイッチのため使い勝手も良好だ。

感心したのはその乗り味が、予想以上に滑らかだったこと。確かに低速域では扁平タイヤが多少突き上げるけれど、速度が上がるほどにフラット感が高まり、ハンドルを切ればジワッと踏ん張る。ちょっと硬めの足で燃費を稼ぎながらも、操る楽しさを忘れていないあたりがアルピーヌ風味だ。

自然吸気の1.6リッター直列4気筒をベースとしたハイブリッド「E-TECH」は、モーターを積極的に使う常用域の走りが実に心地よい。

またアクセルを踏み込めば、ドッグクラッチ式4段ATが素早くギアを落として、メリハリのある加速をしてくれる。ワイド・レンジのATだから変速が繰り返される場面だとノイジーだけれど、総じて走りは気持ちよく、ダメな部分も何だか憎めなくなる。

燃費や乗り心地ばかりにこだわるハイブリッドでは得られないクルマの本質が、アルカナにはある。

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