メルセデス・ベンツの、全面新開発となる電気自動車「Cクラス・エレクトリック」が登場した。
ライバルより大きく、速く！ その名は「EQC」ではなく「Cクラス・エレクトリック」！
先行公開で驚きを呼んだ特大ディスプレイのみならず、新機軸を多数導入した。
車体サイズは全長×全幅×全高が4883×1892×1503mm。ヘッドライトは、目頭から生える眉毛っぽいデイタイム・ライトと、スリー・ポインテッド・スターを象った発光部を備える。先頃の「Sクラス」は左右に星ふたつずつだったが「Cクラス」は星ひとつずつ。その左右に、前照灯ユニットが見て取れる。
フロントのほぼ上下幅いっぱいに広がる大型グリルは、内燃エンジンを積まないため、全面がイルミネーションを配したパネルとなっている。
バンパーは、両サイドのダクト周りをボディ同色としたAMGライン的なデザイン。どこを取っても「GLC」のBEVモデルに通じるデザインだ。
ホイールベースは、従来比＋97mmの2962mm。キャブフォワードなプロポーションとなり、フロント・セクションは短く、相対的に高さも増して見える。そのボンネットを開けると、101リットルのフロント・トランクが現れる。充電ケーブルだけでなく、スーツケースや、350ml缶の箱も積めるサイズだという。
ルーフ・ラインは弧を描き、短いトランク・リッドへとシームレスにつながる。そのフォルムは、見慣れた伸びやかなFRセダンではなく、EQ系の電動セダンに近い、言ってしまえば寸詰り感のあるもの。Cd＝0.22の高い空力効率を誇るが、写真で見る限り、腰高感があるサイドビューはクロスオーバー的な雰囲気すら漂う。
リア・エンドも斬新なビジュアル。黒い帯状のパネルに、スリー・ポインテッド・スターを円で囲んだようなテールライトが左右ふたつずつ配置され、センターのエンブレムを合わせれば5つのベンツ・マークが並んでいるようだ。トランク・リッドの下には、容量470リットルの積載空間を確保した。
オペレーション・システムは、最新世代のMB.OSを導入。AIを採り入れた最新世代のMBUXからADASまで、車両各部を統合制御するとともに、メルセデス・ベンツ・インテリジェント・クラウドへの接続による頻繁なOTAアップデートを可能にする。
発表会場に現れた「C400 4マチック・エレクトリック」のパワートレインは、前後モーターの4WDで、最高出力／最大トルクが489ps／800Nmを発生。ディスコネクト・ユニットにより、4輪駆動が不要な際にはフロント・モーターを駆動系から切り離し、フロント・アクスルのロスを最大90％削減する。リアには斬新な２段トランスミッションを採用。ギア比11:1の１段は噛み合い式、5:1の２段はプレート式のクラッチでつなぐ。
バッテリー容量は94kWhで、車両重量は2460kgに達するが、0-100km/h加速は4秒ジャスト、最高速度は210km/hをマークする。最大航続距離は762km、急速充電は330kWまで対応し、10分で最大325km相当の電力をチャージできる。
ここまでの数字をライバルの「BMW i3 50xドライブ」と比較すると、ボディ・サイズ（i3は4760×1865×1480／2897mm）はやや大きい。航続距離や充電性能（900km／最大400kW対応）ではやや劣るが、動力性能（469ps／645Nm）は上回る。
サスペンションは、前4リンク／後マルチリンク。標準仕様のコンフォート・サスペンションでも、素早く作動する振幅感応ダンパーと、極めてダイレクトなステアリングと相まって、運動性と快適性を高いレベルで両立する。
オプションのアジリティ＆コンフォート・パッケージは、制御が高度化したエア・サスペンションと、後輪操舵により、さらにレベルを引き上げる。とくに、クラウドに蓄積した情報に基づき、スピード・バンプなど障害になるものの直前で減衰力を予測調整する機能は、乗り心地の向上に効果的だ。また、車高調整は走行モードと車速だけでなく、Google Mapのデータも判断材料に。渋滞や道路工事、トンネルなど、一時的に減速する場合には、落とした車高を可能な限り保つ。回転サークルは、90cm縮小する。
インテリアは39.1インチのハイパー・スクリーンが話題だが、これはさすがにオプション設定。ディスプレイは一体型だが、メーターとセンターから助手席前までのディスプレイとの明るさを個別調整もできる。
標準仕様は、メーターとセンターの2画面。助手席前はスクリーン・セーバー的な動画が流れるだけのトリム・パネルだが、これをディスプレイにした3画面仕様がスーパー・スクリーンとなる。
標準装備のパノラミック・ルーフは、前席で22mm、後席で11mmのヘッドルーム拡大に貢献。また、前席のレッグルームは、12mm伸びている。オプションのスカイ・コントロールを追加すると、ルーフのガラス面の透明度を9分割で変化させることが可能。夜間は、162のスリー・ポインテッド・スターが輝く。
シートは、ソフトリノ・レザーを標準採用し、ナッパレザーのスポーツ・シートも設定。さらに「GLC」に続いてヴィーガン・パッケージも用意した。上位グレードの電動シートには、座面と背もたれの傾きを調整して最良のサポートをもたらす機能も追加できる。
メルセデスが電気自動車専用設計の新型セダンを「EQC」ではなく「Cクラス・エレクトリック」と名付けたのは、EUが掲げた2030年の完全電動化を見据えて開発がスタートしたことをうかがわせる。これが、W206に続く6代目「Cクラス」になるはずだったのだろう。
ところがEUは、昨年末にその机上の空論を撤回した。となれば、売れ筋であるDセグメント・セダンに内燃エンジン搭載車不在とはいかなくなる。
ライバルの「BMW 3シリーズ」は、電気自動車と内燃エンジン車を異なるプラットフォームで作り分けて併売すると見られているが、当面は現行車を併売するであろう「Cクラス」は、その後どのように展開するのか。俄然興味が湧いてきた。
文＝関 耕一郎 写真＝メルセデス・ベンツ 編集＝上田純一郎
（ENGINE Webオリジナル）
