ベントレーが英クルー工場の80周年を祝う一台限りの「コンチネンタルGTC」を披露

上田純一郎

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ワンオフの「ベントレー・コンチネンタルGTC」に続くのは純電動車「トーカル」！

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ベントレーは、本拠地クルーでの自動車生産80周年を記念し初の市販車となった「EXP3」から最新モデルまで、107台の歴代モデルが一堂に会する特別なイベントを開催。そしてワンオフの「コンチネンタルGTC」もここでお披露目された。

80年という節目を迎えたベントレーの心臓部は生まれ変わろうとしている！

1919年にW.O.ベントレーが興したブランドは、1946年にクルーのパイムズ・レーンで生産を開始して以来、世代を超えて受け継がれる手仕事と、最新の技術を組み合わせ、世界屈指のラグジュアリー・カーを送り出してきた。今回の祭典は90周年を迎えるベントレー・ドライバーズ・クラブとの共催で実現したものだ。

クラブ・メンバーの107台のベントレーは、製造年代順にパイムズ・レーンへ整列。史上初めて顧客に届けられた「EXP3」から、2025年型の「フライングスパー・スピード」まで、W.O.ベントレーの時代やダービー時代の車両、伝説の「ブロワー」、そして現行の「ベンテイガ」に至るまで、100年を超えるブランドの歴史を一望できる展示となった。オーナーたちは世界各地から愛車を携えて集結し、自らのベントレーが手作業で生み出された故郷への“里帰り”を果たした。

製造担当役員のアンドレアス・レーエは、「80年間、ベントレーの成功を築いてきたのはクルーで働く人々にほかならない。世代を超えて受け継がれてきた職人技と情熱、革新への意欲が、世界で最も魅力的なクルマを生み出してきた。この節目を祝う一方で、私たちは未来にも目を向けている。次世代の“ドリーム・ファクトリー”への変革を通じて最先端の設備や技術に投資し、これからも数十年にわたってラグジュアリー・カー生産の基準であり続けたい」と語った。

英クルーの敷地は、もともと1938年に「ロールス・ロイス・マーリン」航空エンジンの生産拠点として建設された歴史を持つ。以来、ベントレーの心臓部として進化を続け、現在はデザイン、研究開発、生産、営業機能を1カ所に集約した統合施設へと生まれ変わりつつある。デザイン・スタジオやエンジニアリング拠点、品質・出荷管理を担う新施設、物流センターに加え、プリンセス・ロイヤル（アン王女）が開所式に臨んだ新塗装工場のペイント・ショップなど、最新設備が次々と稼働を始めている。

今回披露された一台限りの「コンチネンタルGTC」は、ベントレーのビスポーク部門マリナーが手掛けたスペシャル・モデル。専用開発されたスーパーノヴァ・パープルからスーパーノヴァ・パープル・ダークへと美しく移り変わるオンブレ塗装をボディに纏い、逆グラデーションを効かせた“80”のサイド・グラフィックが節目のモデルであることを主張する。