6.2リッター対660cc　キャデラック・エスカレードとスズキ・ジムニー　一番大きいのと一番小さいのを乗り比べ！

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さらにこのサイズゆえに得られるものは、独特の「景色」。運転席からは、トラック以外ほとんどのクルマのルーフを見おろすようなアイ・ポイントで見晴らしが良く気分も上がる。が、近くを走るランクルやディフェンダーが小さく感じられ、リリパット国に来たガリバーのように、何かサイズ感がおかしく見える。

一方、このサイズゆえ、大きさ重さは動的性能に対してはネガとなる。が、6.2リッターOHVエンジンは逞しいトルクで巨体をグイグイ引っ張り、ゼロ発進こそよっこらしょっと緩慢に動くが、一度スピードに乗ってしまえば10段ATと相まって低回転を維持しながら力強く走る。シャシーもすごくしっかりしていてトラック感は皆無だ。

一般道ではゆったりしたアメリカンな乗り味の一方、高速道路ではビシッと高い安定性があった。マグネティック・ライドの効果も大きいのだろう。乗り出しこそ恐る恐るだったが、高速や郊外路ではサイズを気にせず走れた。

AKG製オーディオ・システムはヘッドレストの両脇など計36個のスピーカーを備える。

AKG製オーディオ・システムはヘッドレストの両脇など計36個のスピーカーを備える。

そして、このクルマ最大の魅力は、オーディオではないかと思う。実に36個ものスピーカーを備えたAKG製3Dサラウンド・システムを備える。音響にはまったく詳しくないが、メチャメチャ良い音!!　好きなアーティストの曲を聴きながら走れば気分も上がる。この音も、これだけの空間だからこそ実現できたのだろう。サウンドに浸っていたいがゆえに、目的地に到着しないで、なんて思ったのは初めてだった。エスカレードは、サイズの大きさを最大限活かした魅力を持つクルマだ。

軽自動車とは思えないスペースが魅力

続いて、小さい代表のスズキ・ジムニー。こちらのボディサイズは、全長3395mm×全幅1475mm×全高1725mm。世のクルマはモデルチェンジのたびに大きく立派に育っていく。特に輸入車はその傾向が強く、気に入っていたのにガレージに入らないから新型に買い換えられない、なんていうケースもある。が、ジムニーは先代とほぼ変わらぬスペックとなっている。もっとも、長さと幅に関しては、軽規格を最大限に使い切っているため広げようがない、とも言えるが。さらに、ホイールベースやトレッドも先代と同じ。なのに、室内空間はかなり広くなっているからすごい。やはりジムニーの魅力もひとつはスペースなのだ。ただし広さではなく効率。運転席も窮屈さはなくドライビング・ポジションも普通に取れるし、リアシートも十分なスペースが確保されている。さらに、助手席とリアシートを倒すとフラットな荷室になるなど、アレンジにも工夫が見られる。限られたスペースをいかに広く、効率良く使えるかが考えられている。狭い日本ならではのお家芸と言えるのではないだろうか。