これがロータス内燃エンジン車の集大成！　エミーラV6ファースト・エディションに試乗

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ロータス・エミーラV6ファースト・エディション

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トヨタV6の鼓動

ドアを開け、乗り込む時、無意識に片足ずつ斜めに身体を滑り込ませようとしてはっとした。エミーラはロータスお約束のアルミのバスタブ構造なのにサイドシルが低い。なにせ横向きに腰を落とし、脚を揃えたまま身体をひねって座れるのだ。

室内に目を向けると、ほとんどすべてがエヴォーラと別物。ただし運転席に座ると、インターフェイスの配置はそのままだとすぐ分かる。相変わらずステアリングとペダルが少し中央寄りなのは惜しいが、シートとそれらの相互関係は良好だ。

赤いカバーを上げて始動ボタンを押すと、耳慣れたトヨタV6の鼓動とサウンドが鳴り響く。とはいえこれも、ほぼ同出力だった最終型エヴォーラより、ずっと雑味がなく静かだ。ポルシェの自然吸気フラット6のような官能的な領域までは達していないが、回していくと滑らかな上、かなり艶やかに歌おうとする。

今回は主にアップダウンのきついあざみラインや、丹沢湖に続く狭い峠道を走ったのけれど、こんなに楽に速く素直に曲がるのか、と舌を巻いた。ステアリングへのフィードバックは強めだが、まるでドライバーの思考を見透かしているかのように、すいすいと曲がりたがる。ワイド・トレッド化と、オプションのスポーツ・サスペンションが、ハイスピード領域での姿勢制御能力を恐ろしく引き上げている。ただこの足まわりは高速の金属ジョイントを越える時など、衝撃はかなり強めだ。実はエミーラの空調スイッチの乗員を模したマークはなんとヘルメットなのである。日常域よりも、そういう場所でこそ本領を発揮するぞと、暗に示しているのかもしれない。

トヨタ製3.5リッター V6過給ユニットも踏襲するがCピラーの吸入口からの冷却効率向上を狙ってかダクトやカバーは刷新。

トヨタ製3.5リッター V6過給ユニットも踏襲するがCピラーの吸入口からの冷却効率向上を狙ってかダクトやカバーは刷新。

エヴォーラから多くを継承しつつ、別次元の扱いやすさと速さを得たエミーラは、もはやスーパー・スポーツカー・リーグで戦える領域に達したと僕は思う。ただそのことをうれしく思う一方で、どこまでも繊細かつ素直なステアリング・フィールを味わえた、100kg以上軽かった初期のエヴォーラの、これぞ軽量スポーツカーという味わいを懐かしむ気持ちも、まだくすぶっている。

ただしエミーラにはまだ、もう1つ隠し球がある。V6に続き、さらに小型軽量なAMG製の4気筒版が、まもなく生産を開始するのだ。

ロータス内燃エンジン車のノウハウの集大成であるエミーラ。この熟成のシャシーにこれまでにない新たな心臓がどう組み合わせられるか。期待が募る。そんな1台だった。

文＝上田純一郎　写真＝山田真人

排気も中央出しから左右2本出しに。遅れて6段AT版やAMG製4気筒＋8段デュアルクラッチ式自動MT版も導入される。

排気も中央出しから左右2本出しに。遅れて6段AT版やAMG製4気筒＋8段デュアルクラッチ式自動MT版も導入される。

■ロータス・エミーラV6 1stエディション
駆動方式ミドシップ横置きエンジン後輪駆動
全長×全幅×全高 4413×1895×1226mm
ホイールベース 2575mm
トレッド（前／後） 1608／1626mm
車両重量（前軸重量／後軸重量） 1500kg（560kg／940kg）
エンジン形式水冷V型6気筒DOHCスーパーチャージド
総排気量 3456cc
最高出力 405ps/6800rpm
最大トルク 420Nm/2700-6700rpm
トランスミッション 6段MT
サスペンション（前後）ダブルウィッシュボーン／コイル
タイヤサイズ（前） 245/35R20
タイヤサイズ（後） 295/30R20
ブレーキ（前後）通気冷却式ディスク
車両本体価格 1603万8000円

（ENGINE2023年9・10月合併号）

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