アストン・マーティン・ヴァンキッシュの四半世紀【ボンド・カーとしても活躍！】世界屈指の旗艦フロント・エンジン後輪駆動スポーツカーの25年間を振り返る

関耕一郎

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誕生から25年を迎えたアストン・マーティンのフラッグシップ「ヴァンキッシュ」！

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アストン・マーティンが「V12ヴァンキッシュ」を発表したのは、25年前の2001年3月だった。

アストン・マーティンのGTカーでもあり、旗艦スポーツカーでもある

まったく新しい車名を与えられたこの新開発モデルは、アストンにとって当時もっとも洗練され、最先端の技術を詰め込んだスポーツカーだった。

スロットルはドライブ・バイ・ワイヤで、F1スタイルのシフト・パドルを採用。先進技術を用いたシャシーは、フロアや前後バルクヘッドがアルミ押し出し材で、カーボンのトランスミッション・トンネルを中心に、接着剤とリベットで組み上げられる。インナー・ボディはサイド・セクションがコンポジット一体成形で、フロント・ウインドウ周りのピラーはカーボン。非常に強固なセーフティ・セルを構成する。

これに組み合わせるボディ・パネルはコンポジットで、搭載する新開発の6リットルV12は最高出力と最大トルクが466ps／542Nmを発揮。

こうしたスペックはもちろん、映画『007 ダイ・アナザー・デイ』で活躍したボンド・カーとしても、世界中に強い印象を残した。製造工程の管理にはコンピューターが導入されたが、これはシリコンバレーとノッティンガム大学で開発されたものだ。

2004年には527ps／578Nmに強化された「V12ヴァンキッシュS」を発表し、2007年にはトリを飾る50台限定の“アルティメット・エディション”を発売。現在のゲイドンに移転する前、本拠地だったニューポート・パグネルで製造された最後のモデルでもある。

その後、一度は「DBS」に譲った旗艦の座へ「ヴァンキッシュ」が帰還したのは2012年だ。

エクステリアは、ハイパー・カーの「One-77」が見せたアストンの新世代デザイン観を反映したものとなった。航空宇宙工学レベルのカーボンを用いたボディパネルは、「DBS」比で25％軽量だ。

6リットルV12は、スロットル・ボディの拡大やアストン初のデュアル可変バルブタイミング、新型の燃料ポンプとエアボックスなどを得て、573ps／620Nmにパワーアップ。0-100km/h加速は4.1秒、最高速度は295km/hをマークした。こうした性能向上に対応し、カーボン・セラミック・ブレーキも導入している。

2シーターと2＋2が設定され、荷室容量は最大368リットル。オープン・ルーフの「ヴァンキッシュ・ヴォランテ」や、603psで324km/hに達する「ヴァンキッシュS」といったバリエーションも設定された。

初代から四半世紀を経た現在、フロント・エンジンのアストンの頂点は3代目となっている。現行「ヴァンキッシュ」は、835ps／1000Nmを発生する5.2リットルV12ツインターボを搭載。アストン史上最強のフラッグシップというべきものとして、2024年にデビューを飾った。

先代よりホイールベースは伸びているが、Aピラー基部から前車軸までの距離も80mm延長され、ボンネットも長くなっているため、GTスポーツらしいドラマティックなフォルムは失われていない。

0-100km/h加速は3.3秒、最高速度は345km/hと、登場時はアストン史上最強の量産車だった3代目「ヴァンキッシュ」。その生産台数は年間1000台に限定され、超高級スポーツカーの希少性を確保している。