新しいフラッグシップ・クーペ「BMW M850i xDrive Coupé」に試乗。M8は要らない!?

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クーペやロードスターが斜陽のこの時期に、 Z4とともに新しいクーペを発表したBMW。しかも、その車名にはあの伝説の名が冠されていた。その進化をENGINE編集部新井一樹が語ります。

BMWのフラッグシップ・クーペが７年ぶりにフルモデルチェンジ。それにともない車名も〝６〟から〝８〟へと２つほど進化を遂げた。BMWの大型クーペが８シリーズを名乗るのは20世紀も終盤を迎えた１９８９年から１９９９年にかけて生産されたE31型と呼ばれるモデル以来２度目。このときのトップ・グレードにはBMWが初めて開発した５・０ℓのV型12気筒が長いフロント・ノーズに収められていた。

車名は変更されているものの、クルマ自体はこれまでの６シリーズの正当な後継車である。ボディ・サイズをはじめ、従来型の６シリーズと新しい８シリーズの間に５シリーズと７シリーズのような差はない。それなのにあえて昇格させた背景のひとつには、ラグジュアリー・モデルのさらなる高級化、高出力化、そして高額化への対応が挙げられる。

ベントレーや身内のロールス・ロイスなど超が付く高級ブランドと丁々発止したいとは思っていないはずだが、上へ上へとシフトしていくライバルのラグジュアリー・ブランドたちを追従するのはプレミアムを掲げるBMWとしては至極当然のこと。また、７シリーズとこのあと日本にも上陸する新しいフラッグシップSUVのX７とともにBMWの頂点を３つの旗艦車種で強固なものにしたいという戦略もあるに違いない。

いろいろな思惑を抱えつつ、登場した新型８シリーズ。ボディ後端に向けてなだらかに傾斜するファストバック・スタイルをはじめ、フォルム自体には先代６シリーズの面影を残す。ただし、前後フェンダーをはじめボディの抑揚が強調されるとともに、前後バンパーなどのディテールにシャープなラインを採り入れるなど、スタイリングは以前よりも精悍でスポーティな装いとなった。スポーツ・モデル系に採用されるハの字に広がったキドニー・グリルは以前と比べると横方向へと拡大されたものの、SUVのX系やフェイスリフト版の新型７シリーズに装着されている「これでもか！」という大きさに比べるとまだまだ控えめだ。

スーパースポーツの域

日本仕様は４・４ℓV８を積んだM８５０iのみ。ドイツでも８５０i以外には直６ディーゼルを積んだ８４０dが用意されるだけという少数精鋭のラインナップになっている。５３０ps／76・５kgmというMモデルも真っ青な出力を持つV８の加速はその数値通り、強烈のひと言。M８５０iは４輪駆動のxDriveと組み合わされている。

乗る前は「BMWお得意の後輪駆動で味わいたい」なんて思ったが、それが浅はかな考えだということが走りはじめてすぐにわかった。この強靭なパワーはとてもじゃないが４輪すべての能力をフルに使い切らないと路面に伝えきれない。日本の公道はもちろん、アウトバーンですらこの力を使い切るのは至難の業だろう。そんな強心臓を支えるシャシーは５シリーズと７シリーズに用いられているものと基本的には同じで、セダン系同様、電子制御のスタビライザーとLSDだけでなく、後輪操舵も備わる。

これらハイテクを得た走り、とくにワインディング路でのコーナリング性能には目を見張った。ラグジュアリー・クーペの枠をはるかに超え、スーパースポーツの域にあると言っていいだろう。ほぼノンロールのままLSDと後輪操舵の助けを得てコーナーを駆け抜けていく様はちょっと力任せな感じを受けるものの、とても全長４・８m、軸距も２・８mを超える大型クーペとは思えない。どんなタイトコーナーでも、高い旋回Gを保ちながら、ひと回り以上小さいZ４より速い速度で駆け抜けていくことができるのだ。

高速道路を緩やかに巡航するのも苦手ではないが、とても公道では使い切れないほど有り余るパワーと、コンパクト・スポーツカーも真っ青の高いコーナリング性能、硬めにセッティングされた乗り味を含め、M８５０iの性能はもはや本格的なスポーツカーの領域にある。これならM８は要らないんじゃないかと思わせるほど。それでも新型８シリーズをベースにしたM８が登場するということは、どれだけスゴいクルマになるのか。それはそれでちょっと興味があるけど……。

BMW M850i xDriveクーペ

駆動方式フロント縦置きエンジン全輪駆動全長×全幅×全高 4855×1900×1345㎜ホイールベース 2820㎜トレッド前／後 1625／1640㎜車両重量 1990㎏（前1080㎏：後910㎏）エンジン形式 V型8気筒DOHC32V直噴ターボ総排気量 4394ccボア×ストローク 89.0×88.3㎜最高出力 530ps/5500rpm最大トルク 76.5kgm/1800-4600rpmトランスミッション 8段ATサスペンション　前／後ダブルウィッシュボーン／マルチリンクブレーキ　前／後通気冷却式ディスクタイヤ　前／後　 245/35R20 95Y／275/30R20 97Y車両本体価格（税込） 1714.0万円

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