春の九州で最新ボルボにイッキ乗り　その味わい深さは4車4様だった！

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水を得た魚

帰りはV60に乗り換えた。ワインディングを走り始めて数百メートルもしないうちに、XC60との違いに目を見張った。空港を出てはじめに乗ったV60とも、まるで別のクルマであるかのようにシャキッとスポーティに感じられるのだ。水を得た魚、とはまさにこのようなことか！　と思った。市街地や高速道路で感じていた重厚感は微塵も感じさせず、スイスイとコーナーを駆け抜けるのだ。197馬力のエンジンは、48Vの電気モーターによる多少のアシストを加味しても峠道では多少物足りなさがあるけれど、そんなことはどうでもよくなるくらい、とにかく楽しい。

こんなに印象がガラッと変わることがあるのか、と思わず笑ってしまった。PHEVに組み合わされる8速ATも悪くないけれど、V60の7速DCTは歯切れよくパワーバンドを捉え続けてくれる。ブレーキは、XC60では回生と協調する制御の都合なのか、若干リニア感に欠けていると感じたけれど、一方マイルド・ハイブリッドのV60はハッキリとした踏みごたえで安心感がある。ハンドリングも、細かな操舵に対してクルマが正確に反応する。軽快に鼻先の向きを変えていけるから、自分の運転が上手くなったと錯覚してしまうほどだった。もちろん、ステーション・ワゴンだから重心が低いことや、前輪駆動にもかかわらず前後の重量配分は車検証上の数値で55：45と、比較的バランスが良いことも効いているのだろう。自らの手足で思い通りにクルマを操る楽しさがしっかりあるのが嬉しかった。

抜群の出来にうっとり

2日目に借り出したのは、BEV専用モデルのC40と、PHEVのXC90 T8。この日はXC90に驚かされた。エンジンのパワーこそ、初日に乗ったXC60よりも上がっているものの、基本的なパッケージは同じ。それでいて、車体はさらに大きく重い。タイヤ＆ホイールも、ひと回り太く、薄く、大きいのだ。正直、スポーティな走りは期待できないと思っていたのだけれど、その予想は良い意味で大きく裏切られた。

さすがはフラッグシップ・モデル。街なかや高速領域では、XC60よりさらに上質でしなやかな走りにうっとり。静かに力強く走れる電動ドライブがより一層、この極上ぶりを引き立てている。それだけで、もう十分満足だったのに、ワインディングを走ってみたら、2.3トンを超える巨体であることを忘れてしまうほどの抜群の身のこなしを見せてくれたのだ。XC60との差を何がもたらしているかはわからないけれど、このクルマのハンドリング性能の高さは特筆モノだ。

C40は、床下に重いバッテリーを搭載することで、SUVスタイルとしては低重心かつ、ほぼ等しい前後重量バランスを実現している。都市高速の急なコーナーでは、地面に吸い付くようなハンドリングの良さが際立ち、次のコーナーが楽しみになるほどだった。ただし、アクセル、ブレーキの操作に対する反応には癖があり、細かな速度コントロールが難しい。ワン・ペダル走行も試してみたけれど、なかなか最後まで慣れることができなかった。

2日間、4台の最新ボルボに乗ってわかったのは、4車4様の味があり、その幅がとても広いことだ。いずれも室内の造り込みは丁寧かつ上質で、居心地の良い部屋が移動しているような感覚で走れる。高速道路で運転支援を使えば頼もしく運転をリードしてくれるし、シートは程よいホールド感で身体を支えてくれるから、慣れない土地の長距離ドライブでも疲れ知らずだった。

もし、どうしても1台選べと言われたら、私はV60を推す。重厚感とスポーティさの両方を兼ね備え、取り回しも良い。そんな欲張りができる1台だからだ。

文＝村山雄哉（ENGINE編集部）　写真＝望月浩彦

■ボルボ V60 アルティメットB4
全長×全幅×全高　4780×1850×1435mm　　
ホイールベース　2870mm　　
車両重量　1730kg　　
乗車定員　5名　　
エンジン型式　水冷直列4気筒DOHCターボチャージャー　　
総排気量　1968cc　　
最高出力　197ps/4750-5250rpm　　
最大トルク　300Nm/1500-4500rpm　　
モーター最高出力　10kW/3000rpm　　
モーター最大トルク　40Nm/2250rpm　　
トランスミッション　7段DCT　　
サスペンション（前／後）　ダブルウィッシュボーン／マルチリンク　　
タイヤ（前後）　235/45R18　　
車両本体価格　659万円

■XC60 リチャージアルティメットT6 AWDプラグインハイブリッド
全長×全幅×全高　4710×1915×1660mm　　
ホイールベース　2865mm　　
車両重量　2180kg　　
乗車定員　5名　　
エンジン型式　水冷直列4気筒DOHCターボチャージャー　　
総排気量　1968cc　　
最高出力　253ps/5500rpm　　
最大トルク　350Nm/2500-5000rpm　　
モーター最高出力　52kW/3000-4500rpm（前）／107kW/3280-15900rpm（後）　　
モーター最大トルク　165Nm/0-3000rpm（前）／309Nm/0-3280rpm（後）　　
トランスミッション　8段AT　　
サスペンション（前／後）　ダブルウィッシュボーン／マルチリンク　　
タイヤ（前後）　255/45R21　　
車両本体価格　990万円　　

■XC90 リチャージアルティメットT8 AWDプラグインハイブリッド
全長×全幅×全高　4950×1960×1775mm　　
ホイールベース　2985mm　　
車両重量　2340kg　　
乗車定員　7名　　
エンジン型式　水冷直列4気筒DOHCターボチャージャー　　
総排気量　1968cc　　
最高出力　317ps/6000rpm　　
最大トルク　400Nm/3000-5400rpm　　
モーター最高出力　52kW/3000-4500rpm（前）／107kW/3280-15900rpm（後）　　
モーター最大トルク　165Nm/0-3000rpm（前）／309Nm/0-3280rpm（後）　　
トランスミッション　8段AT　　
サスペンション（前／後）　ダブルウィッシュボーン／マルチリンク　　
タイヤ（前後）　275/35R22　　
車両本体価格　1244万円　　

■C40 リチャージアルティメットツインモーター
全長×全幅×全高　4440×1875×1595mm　　
ホイールベース　2700mm　　
車両重量　2150kg　　
乗車定員　5名　　
モーター最高出力　408ps/4350-13900rpm　　
モーター最大トルク　660Nm/0-4350rpm　　
トランスミッション　1速固定式　　
サスペンション（前／後）　マクファーソンストラット／マルチリンク　　
タイヤ（前後）　235/45R20（前）／255/40R20（後）　　
車両本体価格　759万円

（ENGINE2023年6月号）