昔は高くて手が出せなかった憧れのクルマたち　メルセデス・ベンツE320ワゴンとホンダNSXにはオーナーの30年間の思いが詰まっている！

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メルセデス・ベンツE320ワゴン（1994年式）とホンダNSX（1991年式）

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クルマ好きなら一度は夢想したことがある、理想のクルマの複数台所有。そんな憧れのカーライフを実現した人たちを紹介する雑誌『エンジン』の名物企画、「2台持つとクルマはもっと楽しい！」今回は　“オーバー・クオリティのメルセデス”とも言われる124型ワゴンと、ホンダが当時の技術を全投入したスポーツカー、NSXの2台を所有するオーナーを取材した。W124とNSXには、オーナーの30年間の思いが詰まっている。

VTECの咆哮

クゥオオオオ～ン！　4000rpmを超えると3リッターV6は明らかに表情を変える。レヴリミットは8000rpm。タコメーターの針はスムーズに上昇し「ああ、やっぱり自然吸気はいいなあ！　VTEC最高！」と、ひとりごつ。私はホンダNSX(1991年式)で常磐道を走っている。アルミ・ボディは艶々で新車みたいだ。このNSXのオーナーは前を行くエメラルド・グリーンのメルセデス・ベンツE320ワゴン(1994年式)を運転する原田孝之さん。原田さんが所有するこの2台を撮影するために、原田さんが会員になっているゴルフ場へ向かっている。

原田さんは私が担当するエンジンの長期リポート車、メルセデス・ベンツ300TE(1992年式)の走行イベントに来ていただき、それ以来お互いにクルマの調子などをメールするようになった。食事やツーリングにも行った。そんな原田さんが初代ホンダNSXを買ったというので、2台持ち企画にご登場いただいたのである。

原田さんのメルセデス・ベンツE320ワゴンは右ハンドル。ファブリック・シートを始め、インテリアは外観同様に綺麗だ。購入後に手を入れたのはオーディオだけだという。

それにしても原田さんが運転するメルセデス・ベンツE320は加速が良く、走りがキビキビしている。こんなに速かったっけ？　同じ124型ステーションワゴンに乗る私には信じられないパフォーマンスだ。ダラダラ走ったのでは、私がNSXを楽しめないと思っているのだろう。原田さんが気遣いの人なのは、何度か会っているので間違いない。ゴルフ場が撮影許可を出したのも原田さんの人柄あってのことだ。

初めてのベンツ

ゴルフ場に2台を並べて撮影する。どちらも新車のように輝いていることに改めて驚く。

「ベンツは小学生だった頃からの憧れでした。近所にW123型の560Eに乗っているおじさんがいて、よく見に行きました(笑)」

原田さんが初めてメルセデス・ベンツを買ったのは2003年。1992年式260Eセダン(W124)だった。撮影中のワゴンは、セダンからの乗り換えだという。

「免許を取ってから、ずっとガイシャが欲しかったんですけど、壊れるから無理だと思っていました。すると、300Eに乗る友人が”W124のベンツなら大丈夫。これこそベンツのなかのベンツなんだ”と言うんです。ワゴンが欲しかったんですけど、過走行のものが多くてセダンにしました」

徳島からフェリーで運ばれて来る初めてのベンツを東京・有明埠頭まで取りに行った原田さん。ガッチリとしたボディと、乗り心地の良さに驚いたという。

「これがベンツかあ！　という感じでした（笑）。どっしりと落ち着いた走行フィールに感動したのを覚えています。高速安定性に舌を巻きました。それに友人が言った通り、壊れなかったんです」

260Eですっかり124型メルセデス・ベンツに魅了された原田さんが、現在のワゴンに乗り換えたのは2011年のことだった。

「とても気に入っています。後姿が好きです。ファブリックのシートも掛け心地が最高ですね。しかも経年劣化がほとんどない。レザーはどうしてもヒビ割れが発生しますから」