「アルファ・ロメオではテスト・ドライバーが依然としてクルマの背後にいる」とは、どういうことなのか？　国際試乗会で知ったジュリエッタの真実　これだからアルファ好きはやめられない！

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ジュリエッタは戦後最大の大ヒット作の名前を冠した100周年を記念モデルとしてデビューした。

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あなたがドライブする

興味深いのは電動パワステと連携した新しいESPで、もしオーバーステアになったら、カウンターステアをドライバーにうながすべく、カウンター方向のステアリングの重さを軽くする。その逆は重くしてロックする。BMWのアクティブ・ステアリングのようにクルマが勝手にカウンターステアを当てるのではない。「ドライバーがそれをやる。ひとりで。クルマがあなたのためにドライブするのではない。それはアルファ・ロメオではない。クルマは話しかける。あなたがクルマをドライブするのです」「ジュリエッタのもうひとつの側面は、すべてのアルファ・ロメオはヴィークル・ダイナミクスに優れているけれど、乗り心地はそこそこだった。でも、ジュリエッタは同時に快適な乗り心地を備えている。非常に剛性の高いボディを持っているからです。それにサスペンションのストロークとダンパーのチューニングのバランスがとてもいい」とフィリップさんは自信たっぷりにいう。

8Cスパイダーを走らせては、「ジャパニーズ・ドリフト！」を披露。おつりをまったく出さないのが素晴らしい。

8Cスパイダーを走らせては、「ジャパニーズ・ドリフト！」を披露。おつりをまったく出さないのが素晴らしい。

私のアルファ初体験は75だった。75は乗り心地がよくて、大きなロールを持っていた、というとフィリップさんはこう答えた。

「そう。ビッグ・ロールがスムーズなハンドリング生んだ。ナウ・ウィ・チェンジ。スムーズなハンドリングはアルファ・ロメオにとって非常に重要です。かつてはロー・ロールだとリミットでクルマはピュン（突然挙動を乱した）。ハンドリングはスムーズではなかった。でも、いまはジオメトリーとロール・センターによって、ロー・ロールとスムーズ・ハンドリングを実現したのです」

伝統的アルファ・ロメオのハンドリングについてテスト・ドライバーと話しましたか？

「もちろん。アルファ・ロメオの人々がたくさんいます。伝統をキープし、新しいものを入れる。これこそアルファ・ロメオの歴史です」

テスト・ドライバー

冒頭、バロッコを訪れた私にアルファ・ロメオの歴史を語ってくれたドメニコさんは、テスト部隊の責任者だった。その彼が新しいジュリエッタでバロッコを走って見せてくれた。クルマは深紅のクワドリフォリオ・ヴェルデ。右ハンドル仕様。最高出力235ps、1750ccの直4直噴ターボを積んでいる。ドメニコさんは「ピスタ・アルファ」と呼ばれる試験路に入るや、長いストレートでためらうことなく200km／h近くまで加速。グオオッとエンジンが澄んだ咆哮をあげる。ミトの1.4マルチエア・ターボに似た乾いたサウンドだけれど、より野太く力強い。コーナーが近付くとハード・ブレーキングでイッキに減速、タイヤが悲鳴を上げて一瞬スキッドする。減速Gでシートベルトが食い込む。乱暴なのではない。タイヤの最大グリップ力を引き出しているのだ。

ドメニコ・マルティーノさんは、1983年にアルファ・ロメオに入ったピュア・アルファ・マン。アルファが86年にフィアット傘下に入った後も、彼のアルファ・スピリットは健在。現在、フィアット全体のシャシー＆運動性能のテスト責任者をつとめている。クイックなステアリングを持つアルファロメオは、シートバックを起こし、つねに9時15分の位置でステアリングを持つのが正しい。

ドメニコ・マルティーノさんは、1983年にアルファ・ロメオに入ったピュア・アルファ・マン。アルファが86年にフィアット傘下に入った後も、彼のアルファ・スピリットは健在。現在、フィアット全体のシャシー＆運動性能のテスト責任者をつとめている。クイックなステアリングを持つアルファロメオは、シートバックを起こし、つねに9時15分の位置でステアリングを持つのが正しい。

それから6段マニュアル・ギアボックスのサードを選び、軽いスキール音を轟かせながら旋回する。ロールは軽微で、ジュリエッタは安定した姿勢を保ち続ける。平滑な路面とはいえ、ボディはきわめてしっかりしていて、乗り心地は硬めだけれど、なにひとつ不満がない。助手席だけの体験ではあったけれど、フィリップさんの言葉が「ナルホド、こういうことか」とうなずけた。「アルファ・ロメオは伝統的に、テストをたくさんやっています。フィーリングを重視しているからです。このフィーリングをフィードバックするために、たぶんほかのブランドよりもテストを繰り返している。これについて誇りに思う。アルファ・ロメオの仕事は、テストの伝統です。将来はシミュレーションでなんでもできるようになるでしょう。でも、アルファ・ロメオではテスト・ドライバーが依然としてクルマの背後にいるのです」とドメニコさんは語った。ジュリエッタが待ち遠しい！

文＝今尾直樹　写真＝矢嶋修

（ENGINE2010年12月号）

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